“Déjame contarte un poco sobre cómo hacemos las cosas aquí”, entona el mesero. Yo, contengo la respiración, esperando que reciten un mantra que apenas recuerdo no haber escuchado al comienzo de una comida en la ciudad de Nueva York, Los Ángeles o Boston: “todo aquí está destinado a ser compartido. Para un grupo de cuatro, recomendamos pedir entre 8 y 12 platos”.
También puedes leer: Destino gastronómico imperdible: Florida
Hay muchos puntos de contacto cultural importantes para los platos compartidos en todo el mundo. En Líbano, Grecia y muchos otros países del Mediterráneo y Medio Oriente que es el mezze. En España, son las tapas. Durante los veranos que pasé en Estambul, mientras crecía, disfruté de la tradición de mojar un pedazo desaliñado de pan en un tazón de taramasalata, y luego perseguir ese bocado con chícharos verdes en escabeche y una albóndiga de cordero a la parrilla. El espíritu de mezclar sabores y texturas de un plato de mezze lo convierte en una experiencia alegre y agradable, especialmente en el contexto de tomar un vaso de té helado o un vermut spritz al aire libre.
Pero después de la tercera noche consecutiva comiendo la mitad de un bocado de pescado frito, una cuarta parte de albóndiga y una maravillosa , pero en última instancia, insatisfactoria cucharada de ñoquis, no puedo evitar (con algo de vergüenza) encontrarme deseando la experiencia de un plato principal compuesto, con acompañamientos y todo, para mí y solo para mí. Llámalo envidia suburbana del Cheesecake Factory, si quieres, o un ataque de egoísmo.
También puedes leer: Chris Valdés: el éxito de Latinoamérica en Miami
Para ser claros, estoy emocionado de compartir platos y crear mi propia aventura en un restaurante que estoy visitando de vacaciones, o uno con un menú particularmente grande y atractivo. “Hiciste tu reserva con un mes de anticipación y estás emocionado de visitar FIG por primera vez”, explica Mike Lata, propietario de los icónicos restaurantes FIG y The Ordinary de Charleston. “Pedir un aperitivo y un plato principal no te dará la imagen completa del menú”.
Ana Lorenzana
Como era de esperar, Lata hace un trabajo particularmente bueno al celebrar el plato compartido con porciones y emplatados que dejan a los comensales, incluido yo mismo: felices, curiosos y satisfechos. Pero esa no es necesariamente la norma en todos los demás lugares. Si alguna vez ha experimentado personalmente los horrores de la sopa compartida, sabes exactamente de lo que estoy hablando.
“Anoche, unos amigos y yo comimos ostras, moules frites, pan para el caldo, una ensalada, camarones con palomitas de maíz y algunos tacos. Todo es fácil de dividir y tener más de un bocado de un plato”, me dice el escritor gastronómico de Queens Max Falkowitz. “Era el tipo de ‘platos compartidos’ sin esfuerzo que anhelo”, remata.
También puedes leer: Primer restaurante del chef Wolfgang Puck ameniza experiencia gastronómica en Nueva York
Tal vez entonces sea el escenario demasiado familiar del bullicioso bar de vinos, donde un plato de 22 dólares con tres callos de hacha pochados (destinado a una mesa de cuatro) es el culpable de mi frustración. Decir que un plato se puede compartir no significa que deba compartirse y, hay circunstancias en las que hacerlo empeora toda la experiencia gastronómica. Estoy seguro de que no estoy solo al recordar cómo durante gran parte de la pandemia, se sentía completamente atrevido a comer de un plato común. “Creo que hay muchos a los que no les gusta comer en platos compartidos en este nuevo mundo postpandemia”, admite Lata. “Si estás comiendo con alguien que no conoces bien, es posible que quieras tu propio plato”.
Aún así, no puedo evitar sentir que la decisión de no compartir es percibida por muchos como notablemente antisocial y de alto mantenimiento, que requiere algún tipo de explicación o disculpa. Estás saliendo con personas con las que has elegido conscientemente pasar tu tiempo libre, estás compartiendo tu conversación y una botella de Chablis. ¿De verdad quieres ser la persona que pide tu propio plato de Cacio e Pepe?
También puedes leer: Vino en lata: todo el sabor sin pretensiones ni ceremonias
Las alergias y las aversiones complican aún más las cosas. Si estás cenando con alguien con intolerancia al gluten, o con una amiga que acaba de quedar embarazada y evita la carne curada y el pescado crudo (o ambos), la opción de no compartir puede ser liberadora para todos los involucrados. Nadie tiene que sentirse culpable por pedirles a sus acompañantes que disfruten los espárragos sin la salsa de yogur con ajo o el pan rallado con el que debían servirse, y no tenemos que preocuparnos por la contaminación cruzada de un tenedor o una cuchara antiguos sumergidos en algo.
“Hay bocadillos o pintxos que ofrecemos, como nuestras gildas o croquetas, que se sirven en un plato compartido que la gente pasa, pero individualmente toman y comen su propia pieza”, dice el chef Ryan Barlow de Ernesto’s, un restaurante vasco en la ciudad de York. “De esa manera, los comensales comen su propio pintxo, sin necesidad de mojar dos veces sus tenedores. Pero si los comensales prefieren no compartir, no tienen que hacerlo y esperamos que el menú también permite esa experiencia. ¡Personalmente, tampoco siempre quiero compartir!”, comenta el chef.
También puedes leer: Dónde probar chocolate mexicano artesanal
No es que esté sorprendido o indignado cuando me siento a cenar y descubro que el menú tiene ocho platos para compartir de tamaño cuestionable y solo un plato principal que resulta ser un pescado entero, con espinas y todo. Es que algunas noches, cada vez más, mi versión de autocuidado (o autoconservación) se parece a mi propio plato de raviolis de langosta que viene con su propia guarnición de verduras salteadas, liberándome del cálculo mental y social de dividir porciones y similares. Dicho esto: compartiré el postre. Siempre, siempre compartiré el postre.
Síguenos en: Facebook / Twitter / Instagram / TikTok / Pinterest / YouTube
