Si bien normalmente no acepto consejos no solicitados de extraños, puedo hacer una excepción cuando se trata de comer buena comida cuando viajo al extranjero. En mi primer día en Madrid, la bulliciosa capital de España, paseé por el famoso parque El Retiro, entrando y saliendo de sus exuberantes jardines. Pero en medio de mi deambular, un cálido caballero mayor se me acercó y se ofreció a compartir conmigo un poco de historia local, lo cual acepté con mucho gusto. Sin embargo, la verdadera emoción comenzó cuando supo que yo escribía de comida.
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“Tapas, tienes que ir de tapas”, exclamó mientras estaba más que preparado para recitar de un tirón todos los lugares donde pude conseguir un sabroso bocado en la ciudad.
Y claro, yo conocía acerca de esta categoría de comida (a menudo acompañante de las bebidas), pero no me di cuenta de cuánto desconocía. Por ejemplo, cómo el nombre del diminuto plato, explicó Living Language, se traduce del inglés al español como “superior” o “cubierta”. El pequeño plato físico se utilizó durante el reinado de Alfonso X, Rey de Castilla y León, para tapar vasos de vino y cerveza para que no entraran las moscas. Al mismo tiempo, el rey Alfonso ordenó que todas las tabernas sirvieran comida.
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Hoy en día, las tapas se pueden encontrar en bares y restaurantes de toda España, desde aceitunas marinadas hasta creaciones elaboradas como las croquetas. A lo largo de mi viaje culinario, me di cuenta de que sería imposible probarlos todos. Entonces, pedí a los lugareños y cantineros más amigables sus tapas imperdibles. Aquí está la lista final de las tapas españolas imprescindibles en Madrid, según los locales.
Patatas Bravas
La única comida que me recomendaron una y otra vez fueron las patatas bravas ¿Cómo podría alguien equivocarse con papas fritas en cubos, doradas a la perfección, servidas con una salsa picante a base de tomate? Esta es una de las tapas más queridas en toda España, se sirve en la mayoría de bares y restaurantes, y es algo que debes probar.
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Croquetas
Las croquetas son una tapa española popular que consiste en pequeños bocados, redondos, empanados, fritos y rellenos con una salsa bechamel de ensueño. Los rellenos incluyen jamón, papa, pollo, mariscos, verduras o una combinación de todas, pero tradicionalmente se hace con jamón.
Jamón Ibérico
Tan icónico como las patatas bravas y posiblemente la más popular. Un manjar de España, esta carne curada está hecha de las patas traseras de cerdos ibéricos (una raza de cerdo originaria de la Península Ibérica) conocida por su dieta única de bellotas, que le dan a la carne su sabor a nuez. Por suerte para todos, por lo general en todos los bares, restaurantes y mercados a los que fui, había grandes piernas de jamón ibérico disponibles para rebanadas de delicias saladas. Incluso durante mi estadía en el Mandarin Oriental de Madrid, su elegante desayuno tenía al frente y al centro una gran pata de jamón.
Bocadillo de Calamares y Calamares a la Romana
Los españoles perfeccionaron los aros de calamar fritos, típicamente servidos con alioli y una rodaja de limón. En mi viaje, los escaparates dedicados a esta especialidad madrileña estaban repletos de locales y turistas.
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Boquerones en vinagre
Después de una copa de sangría, el cantinero me preguntó qué tapas me gustaría (que me encantó porque la pregunta no era si quieres tapas, sino cuál). Dije sorpréndeme y me sirvieron un plato de boquerones, anchoas marinadas en vinagre y sazonadas con ajo y perejil. La Península Ibérica cuenta con algunos de los mariscos más frescos y deliciosos del mundo. Aunque no te puedes equivocar con ningún pescado o marisco en Madrid, esta tapa específica era tan deliciosa que podría haber pasado el resto de mi viaje bebiendo vino y comiendo anchoas.
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Tortilla española
Este clásico plato español, a menudo se sirve como tapa o como acompañamiento de una comida más grande. Es uno de los favoritos entre los varios lugareños con los que hablé, y ahora es uno de los míos. ¿Acaso hay algo mejor que huevo, papas y pimientos?
Queso manchego
El queso manchego es un tipo de queso elaborado con leche de oveja de la región de La Mancha de España. Es un queso semiduro con un sabor ligeramente salado. Este queso es un ingrediente popular en muchos platillos españoles y, a menudo, se sirve solo y en cubos junto con una variedad de otros platos pequeños como aceitunas en salmuera, pan recién horneado y, por supuesto, jamón ibérico. Aunque este queso es estelar, sugiero probar una variedad de quesos que se sirven en los bares de la ciudad, ya que todos son sabrosos.
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