“Es un día hermoso“, dice Danny Trejo mientras maneja por Los Ángeles en un Buick Riviera de 1965 mientras escucha Chicano Soul Shop Vol. 1, un álbum lanzado por Trejos Music.
¿A dónde va este hermoso jueves por la mañana?
“Me dirijo a Hollywood a la Trejo´s Cantina en Cahuenga entre Hollywood y Sunset”, dice. “Soy un comercial ambulante”.
Trejo se ríe, pero esto es un asunto serio. Además de tener un nuevo sello discográfico, el actor de 75 años (conocido por películas como From Dusk to Dawn, Spy Kids, Machete y Bad Ass) está construyendo un formidable imperio de restaurantes en Los Ángeles.
Abrió Trejo’s Tacos en La Brea Avenue en marzo de 2016 y desde entonces se ha expandido y a puesto otros tres y tres ubicaciones más de Trejo’s Cantina.
Tiene Trejos Coffee & Donuts en Hollywood, donde los sabores incluyen chocolate mexicano, margarita (con un glaseado un poco picante y ralladura de limón) y nacho (con jalapeños, cebollín, salsa picante y queso cheddar) junto con opciones tradicionales.
Trejo y sus socios también están trabajando en lo que podrían ser las aperturas a principios de 2020 de Trejos Tacos y Trejos Coffee & Donuts en Halo, un nuevo atrio que se está desarrollando en el Centro Wells Fargo del centro.
Pero esto es tan sólo el comienzo. “Estamos experimentando con un espacio en West L.A., donde no tenemos presencia”, dice Ash Shah, socio y cofundador de Trejos Tacos.
La ubicación de West L.A. es una cocina satélite de Colony que se centrará en los pedidos de entrega a domicilio.
“Más allá de eso, estamos buscando llevar esto fuera de California”, dice Shah.
Trejos Tacos ya tiene una asociación con Live Nation que ha resultado en que se sirvan tacos en 24 lugares de todo EUA. Trejo está estudiando la posibilidad de abrir restaurantes en ciudades que podrían incluir Dallas, Houston, Denver, Phoenix y Salt Lake City.
Shah dice que le encantaría tener un restaurante dentro de un casino de Las Vegas. Más allá de los acuerdos de licencia que Trejo tiene con Live Nation y los acuerdos de su ubicación en el aeropuerto de LAX, “todo lo demás será propiedad de la compañía o al menos parcialmente propiedad de la compañía”, dice Shah.
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Danny Trejo no está buscando iniciar un negocio de franquicias. Él quiere que todos sepan que él está totalmente involucrado con todos los Trejo’s Tacos. Él lo ve como una forma de mejorar la forma en la que come el país.
“Seamos realistas, las grandes empresas no se preocupan por nuestros hijos”, dice. Ves comida rápida como McDonalds y Jack in the Box en los vecindarios más pobres. No los verás tanto en vecindarios más ricos. Tenemos un problema de obesidad en nuestras escuelas. Les damos a nuestros hijos comida chatarra en lugar de verduras. Lo siento, tal vez opino de más, pero veo a todos estos niños latinos y afroamericanos que comen tres hamburguesas y son obesos .
Trejo entiende que a los niños les gustan las Big Mac. Sabe que muchas personas llevan a sus hijos a restaurantes de comida rápida porque es fácil, económico y divertido.
“Yo era un padre soltero”, dice. “Lo entiendo. Llevas a tus hijos a McDonald’s para jugar en los columpios. Soy tan culpable como todos los demás. No digo que sea mejor. Pero gracias a Dios podemos hacer algo más saludable en Trejo’s. Vamos a aclarar las cosas “.
Trejo ha tenido problemas de salud, como cáncer de hígado y sangrado en su cerebro y cree que cambiar su dieta lo ayudó a recuperarse. Así que ahora se ha comprometido a ofrecer una mejor comida para las masas.
Trejo’s Tacos y la Cantina están “vendiendo un estilo de vida de Los Ángeles”, dice Shah. Los restaurantes se centran en la cocina mexicana consciente que tiene un sabor audaz pero que no te pesará. El respetado chef de Los Ángeles, Daniel Mattern (quien abrió Friends & Family con Roxana Jullapat y Shah) fungió como consultor del menú original de los restaurantes. El equipo culinario del grupo de restaurantes ha mantenido un estilo innovador desde entonces. Hay ensalada de col verde, un adobo de cítricos y pesto de pepita en los tacos de carne. Hay rellenos de tacos y burritos que son diferentes, como un excelente bacalao al estilo de Baja California, camarones picantes. Además una mezcla mexicana/ india que lleva pollo tikka con arroz, pico de gallo y crema de escabeche de menta.
También, hay muchas opciones veganas como tacos con coliflor, yaca o champiñones asados. Las tortillas, frijoles y arroz no llevan manteca de cerdo, todos son vegetarianos. La horchata está endulzada con dátiles, y otras bebidas refrescantes incluyen kombucha, agua fresca de fresa y limón y agua fresca de guayaba y lima.
Recientemente, Trejos Tacos y Trejos Cantina comenzaron a usar Beyond Meat de origen vegetal. La “carne asada” de Trejos Beyond, es un burrito vegetariano sin queso con arroz y frijoles. Se asemeja a trozos grandes y bien sazonados de carne molida.
“Sabe a carne”, dice Trejo. “Me encanta. Voy a comer un poco ahora mismo con mis huevos y además, puedo comer gratis “.
Además de ser un entusiasta líder de su negocio de restaurantes, Trejo fue noticia por ser un héroe el 7 de agosto en Los Ángeles, cuando ayudó a rescatar a un niño de un automóvil que se volcó durante un accidente en Sylmar.
“Creo que todos lo habrían hecho”, dice Trejo con naturalidad. Los primeros en responder lo hacen todos los días. Simplemente estaba cerca”.
Sin embargo, Trejo reconoció algo que otros podrían no reconocer tan fácil ante un momento tan estresante. Se dio cuenta de que al que auxiliaba era un niño con necesidades especiales. Trejo se ha encontrado con muchos niños con necesidades especiales porque la madre de sus hijos es una abogada que lucha por los estudiantes de escuelas públicas con retrasos en el desarrollo. Entonces, Trejo, sabiendo que a algunos niños con necesidades especiales no les gusta que los abracen, le dijo al niño en el auto que era hora de usar sus “superpoderes”. El niño se emocionó y él y Trejo comenzaron a gritar “superpoderes”. Ambos continuaron gritando con entusiasmo, y Trejo saco al niño del auto.
“Creo que Dios me puso allí”, dice Trejo. “De alguna manera sé cómo tratar con un niño con necesidades especiales”.
Mientras Trejo dice que solo estaba reaccionando a algo de lo que fue testigo, a menudo se pone en situaciones en las que puede ayudar a los niños. Visita escuelas y habla con estudiantes de secundaria y preparatoria sobre los errores que ha cometido. Revelará con franqueza que solía ser alcohólico. Él divagará sobre cuántas licorerías verá en vecindarios pobres como South Central. Admitirá ser un ex consumidor de drogas y un ex criminal que robó lugares y terminó en prisión.
“Cuando hablas con los niños, tienes que llamar su atención”, dice Trejo. Entonces tienes que mantener su atención. Tienes que demostrarles que eres genial “.
Trejo no les dice a los estudiantes sobre su sórdido pasado para embellecer su vida. Lo está haciendo porque sabe que existe la posibilidad de que realmente lo estén escuchando, por lo que también hablará sobre los peligros del uso de drogas, el sexo sin protección y el encuentro con la multitud equivocada.
“Cuando entro al campus, tengo la atención de todos”, dice. El chico de Spy Kids, el chico de Heat, el chico de Desperado. Si eres latino, el chico de Blood In, Blood Out “.
Trejo, quien nació en el vecindario Echo Park de Los Ángeles, cree que tiene el deber de visitar las escuelas.
“Escucha, creo que Dios nos ha dado esta plataforma y esta notoriedad”, dice. “Creo firmemente que debemos comenzar a enseñar a los niños sobre drogas, sexo y embarazo adolescente a edades más tempranas. Es importante hablar con los niños. Muchas celebridades no lo hacen porque están muy ocupadas. Ninguno de ellos está tan ocupado como yo. Tengo ocho restaurantes, una compañía discográfica, una carrera cinematográfica. No me hables de ocupado. Te voy a dar una paliza “.
Trejo se ríe profundamente. Dice cosas provocativas porque sabe que eso es lo que transmite su mensaje.
Está en una edad en la que muchas personas se jubilan, pero solo está comenzando con su negocio. El año que viene lanzará un libro de cocina. Tiene sus propias líneas de salsa picante y de café que venden en sus restaurantes. Acaba de lanzar Trejos Cerveza en las ubicaciones de Whole Foods Market y Total Wine en Los Ángeles. No puede probar su propia cerveza porque ha estado sobrio durante 50 años, pero dice que tiene catadores en los que realmente confía. Trejo también se ha asociado con una empresa de licencias con el objetivo de llevar productos como papas fritas, salsa, frijoles, queso, arroz y burritos congelados a los supermercados.
Trejo y sus socios, se ajustarán a cada mercado. Esto podría, por ejemplo, significar jugar con chile o queso en Dallas. “Podemos dar a los clientes en Texas la opción de pedir todo en una tortilla de harina”, dice Shah.
Trejo confía en que su marca de restaurantes mexicanos atentos le irá bien en otras ciudades.
“Mira, es simple”, dice. Todos estos restaurantes de comida rápida están dirigidos a nuestros hijos. Pero he visto a muchos niños inteligentes comiendo nuestra comida en Trejo’s. Tenemos un restaurante al otro lado de la calle de USC. Tengo que decir que los clientes allí son algunos de los niños más felices que he conocido “.
Cuando visito Trejos Coffee & Donuts y un cliente le pregunta al cajero si Trejo alguna vez viene, se complace en escuchar que la respuesta es sí. Luego, el cliente ve un vaso de Trejo y lo compra junto con café y donas.
Cerca de Trejos Cantina en Hollywood, hay un colorido mural con Danny Trejo donde la gente se toma muchas selfies. Es un sábado por la tarde cuando paso por allí, así que hay familias con niños por todos lados.
