¿Quién no recuerda sus primeras vacaciones en Acapulco? La primera vez parado frente al mar y descubrir que el horizonte podía ser tan grande; el olor del bloqueador solar, el calor que parecía quedarse pegado a la piel, las tardes que comenzaban con una comida y terminaban mucho después de que el sol se escondiera. Para muchos mexicanos, Acapulco fue eso: el primer encuentro con el mar, las vacaciones familiares de la infancia, el destino que durante décadas representó el paraíso tropical por excelencia.
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Hoy, pienso en ese Acapulco tras visitar Distrito Fresco. Lo encuentro en las mesas metálicas con logotipos de cerveza, en la vegetación que aparece por las paredes, en los letreros de neón, en la música tropical que parece llegar desde una tarde de vacaciones. Hay algo familiar en los retratos de Selena y Julio Iglesias, en las imágenes de la Virgen de Guadalupe, en los objetos de lucha libre y hasta en ese vigilante diablito de Ocumicho que pende de una pared, mientras un querubín se esconde entre las plantas. Son fragmentos de un México que reconocemos casi sin pensarlo, como esas cosas que permanecen en la memoria incluso cuando ya no sabemos exactamente cuándo las vimos por primera vez.
Esa es la clave para entender Distrito Fresco, un restaurante que parte de la nostalgia, pero no de una solemne ni empeñada en reconstruir el pasado, sino que busca reunir distintos Méxicos que forman parte de una misma memoria colectiva: el Acapulco de los años noventa, el antiguo Distrito Federal, las cantinas, las fondas, la cultura popular y esa gastronomía informal que siempre ha tenido más que ver con compartir que con seguir un protocolo.
El nombre lo explica desde el principio. Distrito Fresco juega con las iniciales D.F., con las que durante años –algunos todavía– nombramos a la Ciudad de México, y las combina con la idea de frescura asociada al puerto. Distrito, por la ciudad; fresco, por Acapulco. La mezcla se vuelve todavía más evidente al conocer el concepto: una especie de fonda tropical con alma de cantina y espíritu chilango.
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El restaurante está en la Tabacalera, frente al Monumento a la Revolución, dentro de un edificio art déco. Y aunque la colonia pertenece a uno de los paisajes más reconocibles del centro de la ciudad, basta cruzar la entrada para que el ritmo cambie. La urbe queda afuera y adentro aparecen mesas largas, vegetación, luces de neón y una tornamesa que acompaña la barra.
La música tampoco es un elemento secundario. Salsa, cumbia y otros ritmos tropicales acompañan las conversaciones durante todo el día y terminan de convertir el espacio en un lugar para reunirse con amigos, comer al centro y dejar que la sobremesa se alargue.
La cocina, a cargo de los chefs Rebeca Ortiz y Javier Piena, sigue el mismo espíritu. El menú se inclina hacia el mar y recupera sabores reconocibles, preparaciones informales y platos pensados para compartir. Hay una botana de pulpo, camarón, queso fresco y salsas negras que llega al centro de la mesa y funciona como una suerte de declaración de principios: sabores intensos, frescura y pocas razones para pedir una porción individual.
El ceviche de pescado es otra de las paradas obligadas. Fresco, ácido y acompañado por calamares fritos, encuentra una pareja particularmente afortunada en los tacos zarandeados de papa. Juntos forman una combinación monchosa, de esas que uno prueba casi por curiosidad y termina buscando una segunda mordida.
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La carne también aparece en forma de taco, con opciones de sirloin o lengua con perejil frito. Y para compartir están los camarones cucaracha, servidos con salsa piri piri – aderezo picante y cítrico de origen afroportugués preparado tradicionalmente con chiles ojo de pájaro, aceite, ajo y limón–, que aporta un contrapunto de acidez y picor que mantiene la atención en cada bocado.
Los postres regresan a un territorio más familiar. El flan, elaborado con cajeta de Celaya, tiene esa cualidad de los finales conocidos a través de sabores que no necesitan presentación y que, precisamente por eso, funciona dentro de un menú construido alrededor de la memoria.
En la barra, el viaje continúa. En su mayoría los cócteles parten de destilados mexicanos y se mueven entre referencias tropicales y guiños a bebidas populares. La Margarita D.F. llega como slushie, con tequila Cascahuín blanco, licor de naranja mexicano, cítricos y sal de Colima. La Acapulcolada mezcla ron La Gloria, jugo de piña natural, crema de coco y leche evaporada, también en formato frozen.
La Tejuichela reinterpreta el tradicional tejuino, mientras que el Gavilán o Paloma hace un guiño a José José y combina tequila Tequileño blanco, sherbet de toronja, limón, soda y sal de flores. Para quienes prefieren algo más sencillo, también hay cerveza, sola o acompañada con clamatos de la casa.
La propuesta de Distrito Fresco escapa de lo formal y busca estar más cerca de consagrarse como un punto de encuentro: un lugar donde puede coincidir quien vive en la Tabacalera, quien llega desde Reforma, quien visita la ciudad o quien lleva años viviendo a unas cuantas calles. No hay código de vestimenta y la reservación no es una condición para entrar; la idea es que la mesa pueda convertirse en sobremesa y la sobremesa, casi sin darse cuenta, en otra ronda.
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También por eso la elección de la Tabacalera resulta significativa. El barrio conserva edificios que han visto pasar distintas etapas de la ciudad y hoy atraviesa un proceso de transformación. Distrito Fresco se incorpora a ese paisaje desde una lectura de la cultura popular, pero también desde la intención de hacer del restaurante un espacio cotidiano para quienes lo rodean.
Detrás del proyecto está el equipo de Oropel, cuya experiencia en la operación y creación de espacios gastronómicos aporta las credenciales al proyecto. A ellos se suma el equipo de Nogal Nogal, responsable de la cocina; Taller Nacional, detrás del diseño, y socios con experiencia en producción y eventos.
Así, la colonia Tabacalera de la CDMX, es testigo de un nuevo lugar en donde basta con sentarse frente a una mesa metálica, pedir algo frío y dejar que una cumbia acompañe la conversación para que aparezca, aunque sea por un momento, el recuerdo de aquel Acapulco que muchos llevamos dentro.
Distrito Fresco
Av. De la República 157, Col. Tabacalera, CDMX.
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