Rudy Kurniawan: el responsable del fraude más grande del mundo del vino

Rudy Kurniawan falsificaba vinos en la cocina de su casa en California
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Zhen Wang Huang, mejor conocido entre sus colegas como Rudy Kurniawan, nació en Indonesia un 10 de octubre de 1976 y abandonó su país en 1998 para vivir y estudiar en Estados Unidos. Poco se sabe de su niñez y adolescencia, pero a principios del 2000 cuando se abrió paso en el mundo de los vinos y rápidamente dio de qué hablar.

Sus visitas en las subastas de vino llamaron la atención de los medios y millonarios. La memoria gustativa de Rudy y su habilidad para adivinar casi todos los vinos en catas a ciegas se ganaron la confianza de la audiencia y comenzó a convivir con el círculo social más adinerado de Hollywood. Kurniawan comenzó a comprar y vender grandes cantidades de vino a principios del 2000 para formar su propia cava y en 2007, era dueño de la bodega privada más grande del mundo.

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¿De dónde venía toda la fortuna del joven de apenas 30 años de edad?

La realidad es que Rudy falsificaba vinos caros en la cocina de su casa en Arcadia (pequeña ciudad en el estado de California) y los vendía a fanáticos y enólogos en subastas de Acker Merrall. El primer foco rojo se prendió cuando Rudy fabricó demasiadas etiquetas para adulterar las botellas de Borgoña y no se fijó bien en los años de las bodegas. La estafa maestra explotó cuando Laurent Ponsot, jefe de la casa Clos Saint Denis del Domaine Ponsot, se percató de que existían botellas de su marca con cosechas que iban de 1945 a 1971 cuando en realidad su familia no cosechó vino hasta 1982. Había gato encerrado.

En marzo del 2012 agentes del FBI entraron a la residencia de Rudy y encontraron un laboratorio casero donde falsificaba las etiquetas. Botellas remojadas en agua listas para ser rellenadas con mezclas de vinos en su mayoría de California. Era increíble pero cierto. En 2014 Rudy fue condenado a 10 años de prisión y actualmente se encuentra en la cárcel cumpliendo su condena. Sus fechorías pueden verse en el documental Sour Grapes en Netflix.

Más historias, más estafas

Otro caso fraudulento es el vino francisé que podría traducirse como afrancesado. Es una práctica que consiste en transformar el vino español en vino “embotellado en Francia”. A mediados del 2019 se descubrieron 700,000 litros de vino rosado falso. En 2018 La Guardia Civil detuvo a una organización que se dedicaba a la falsificación, distribución y venta de vinos Pingus, Flor de Pingus y Vega Sicilia Único. Estas unidades se llegaron a vender por $1,900 euros con un valor real de 19 euros por botella.