En Laponia, la gastronomía está profundamente ligada a la naturaleza local, las estaciones y la tradición. Parte de esta riqueza culinaria proviene de los samis, el único pueblo indígena de la Unión Europea. Los veranos árticos, con su luz solar infinita, aportan un sabor intenso a los ingredientes, y el otoño es la época ideal para recolectar los frutos de la naturaleza. Con el otoño a la vuelta de la esquina, se acerca el momento perfecto para explorar las tradiciones culinarias de la región más nórdica de Europa.
Alimentos frescos en la naturaleza ártica
La magia de Laponia hace que sus visitantes se enamoren, dejen atrás su antigua vida y busquen la felicidad viviendo en armonía con la naturaleza. Eso es lo que le pasó a Sirly Ylläsjärvi, una concursante finlandesa de MasterChef que ha viajado por todo el mundo. Sirly vive en Ylläs, Laponia, desde 2009, allí ha hecho realidad su sueño de abrir su propio restaurante.
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El restaurante Elsa, que lleva el nombre de la abuela de su marido, ofrece una experiencia gastronómica de calidad basada en la naturaleza ártica. El espacio tiene una única mesa grande que comparten todos los comensales, y una impresionante chimenea que se utiliza para cocinar y crear un ambiente acogedor “Me siento increíblemente afortunada de vivir y trabajar aquí. La naturaleza es lo más importante para mí, y allí desaparece el estrés. Laponia parece un mundo completamente diferente”, reflexiona.
La vida de Sirly en el norte puede que sea tranquila, pero sus ambiciones culinarias no lo son. Al contrario, dedica su tiempo a recolectar alimentos silvestres, trabajar con productores locales y perfeccionar su arte. La gastronomía en Laponia se caracteriza por su sencillez: los ingredientes locales son naturalmente sabrosos y ricos en vitaminas y antioxidantes.
“En Finlandia se respetan los ingredientes. Los sabores no se ocultan. Se nota que no hay ningún aditivo. La comida pura te hace sentir mejor. Las vacaciones aquí son para relajarse. Lo que comes debe aportarte paz”, explica. Según Sirly, los mejores ingredientes para degustar en Laponia son el reno, el pescado blanco, las huevas, y las patatas locales puikulaperunat de Laponia.
“El pescado blanco es un manjar de Laponia, al igual que la trucha ártica y la trucha común. Las huevas de pescado son deliciosas. La gente se vuelve loca con el caviar, pero esto también es una delicia. Recomiendo probar el eneldo con pescado y huevas”, afirma entusiasmada. El tartar de reno es algo que también hay que probar. Su sabor es tan puro que no necesita cocción, solo sal y pimienta”, añade.
El reno es un alimento básico en la dieta local. Estos animales semisalvajes han sido criados por los samis durante milenios, una forma de vida tradicional que sigue muy viva. El estofado de reno, el poronkäristys o la cecina de reno se pueden encontrar en todas partes, y en los restaurantes se puede servir filete de reno en lugar de ternera. “Nuestra hamburguesa de lengua de reno se cuece a fuego lento durante horas y luego se fríe en la sartén, y se sirve en un pequeño brioche con alioli de ajo fermentado y cebolla caramelizada. A nuestros clientes les encanta”, afirma con una sonrisa.
En verano, las moras doradas son un verdadero manjar. La estación favorita de Sirly para comerlas es el otoño, cuando las setas y las bayas llenan los bosques. En el restaurante Elsa, los comensales pueden incluso recoger ellos mismos arándanos para su helado, elaborado con leche de las raras vacas de Laponia.
En la carta de postres también se puede encontrar leipäjuusto, queso de pan, servido caliente con canela y nata o moras árticas. Sirly prefiere la forma auténtica de disfrutarlo: mojándolo en café caliente.
Los restaurantes más sorprendentes para cenar en Laponia
En el centro de Inari, el corazón de la cultura sami, el galardonado restaurante Aanaar lleva la naturaleza ártica al plato. Situado junto a los rápidos del río Juutua, el restaurante rinde homenaje al patrimonio local con un menú de temporada que incluye líquenes, hierbas silvestres, reno y pescado del lago Inari. En medio de las impresionantes colinas de Pyhä, el restaurante Aihki sirve cocina nórdica con un toque moderno. Los ingredientes son locales y el menú cambia según la temporada.
Muchos visitantes sueñan con alojarse en una cabaña de cristal para admirar las auroras boreales, pero ¿qué tal cenar bajo ellas? En el restaurante Utsu, en Levi, el techo de cristal hace realidad ese sueño. Para vivir una experiencia verdaderamente lapona, dirígete a Kilpisjärvi. Rodeado de colinas árticas y arroyos cristalinos, Aika Kitchen & Bar sirve sabores locales e ingredientes de temporada con impresionantes vistas de la naturaleza salvaje. ¡Los platos de pescado merecen una mención especial!
Rovaniemi, la capital de Laponia, ofrece numerosas opciones gastronómicas locales. El restaurante familiar Nili es un clásico muy apreciado que sirve auténtica cocina lapona en el corazón de la ciudad. El reno, la caza, las setas y las bayas nunca faltan en el menú, y su acogedor ambiente hace que uno se sienta como en casa.
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