Primero, un poco de historia
Con motivo de la celebración de la unión de Luis de Baviera con la princesa Teresa de Sajonia-Hildburghausen, el 17 de octubre de 1810 se llevó a cabo una carrera de caballos. La recepción y entusiasmo del pueblo fueron tales, que se solicitó replicar el evento el año siguiente. La petición fue aprobada, lo que marcó el inicio de la historia del Oktoberfest, uno de los festivales más grandes de Alemania y, desde 1950, uno de los más populares a nivel mundial.
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El festival se celebra en Múnich, capital del estado de Baviera, exactamente en la Theresienwiese, que significa “El prado de Teresa”, nombre en honor a la princesa homónima; actualmente, se conoce sencillamente como “Wiesn”.
Para la celebración del Oktoberfest se permite la venta de cervezas de solamente seis cervecerías: Augustiner, Hacker-Pschorr, Hofbräu, Löwenbräu, Paulaner y Spaten. De ellas, sólo dos, Augustiner y Hofbräu, se mantienen independientes y no forman parte de un conglomerado internacional.
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Las cervecerías y cervezas participantes deben producirse dentro de los límites geográficos de Münich y cumplir con la Reinheitsgebot, o ley de pureza que desde el siglo XVI obligaba a los productores a producir la cerveza con tan sólo tres ingredientes: agua, cebada malteada y lúpulo. Esta ley ha sido modificada y hoy en día acepta la integración de algunas levaduras.
¿Pero por qué se llama Oktoberfest si inicia en septiembre?
La respuesta es tal vez más sencilla de lo que parece. A partir de 1890, se adelantó la celebración para iniciar el último domingo de septiembre, pero desde 1905, se inaugura unas semanas antes para aprovechar el buen clima de finales del verano; el Oktoberfest dura 16 días y arranca el tercer sábado de septiembre y termina el primer domingo de octubre.
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De acuerdo con la enciclopedia histórica de Baviera, desde 1950 el consumo de cerveza durante el Oktoberfest sólo ha ido en aumento; a la fecha se beben cerca de 6.5 millones de litros de cerveza en los 16 días de fiesta.
Así que tienes hasta el domingo 1 de octubre para desempolvar tu Lederhosen o tu Dirndl y disfrutar de una Oktoberfest Bier bien fría. ¡Prost!
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