Es una regla tácita que, en Sonoma County, la cosecha ocurre desde principios de agosto hasta octubre. Las tarifas de los hoteles se disparan y las reservas de restaurantes se llenan de visitantes que esperan ser testigos (y probar) la vinificación de California, pero si llegaste a la región vinícola un poco antes este año, estás de suerte. En Sonoma, quizás el AVA más famoso de la costa norte de California, la cosecha comenzó el pasado viernes 28 de julio, antes que nunca. Justo antes del amanecer, cuadrillas de trabajadores cosecharon Pinot Noir para la próxima añada de vino espumoso de Martin Ray Vineyards & Winery.
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“Ha comenzado”, reza el tuit de Martin Ray anunciando la cosecha temprana. Aunque las cosechas adelantadas son cada vez más comunes debido a las largas olas de calor y las precipitaciones limitadas, el inicio de la cosecha a fines de julio se produjo casi dos semanas antes de lo esperado. Según el propietario de Cornerstone Certified Vineyard, Jim Pratt, quien dirigía el equipo de cosecha en Martin Ray, se esperaba que la cosecha en Sonoma County comenzara el 10 de agosto. Pero a fines de julio las uvas Pinot Noir ya habían alcanzado la cantidad adecuada de azúcar para comenzar a hacer vino.
Ola de calor o no, las uvas para vinos espumosos son casi siempre las primeras en ser recolectadas en cualquier estación en Sonoma County. Para lograr el sabor fresco y vibrante del vino espumoso, las uvas se cosechan justo cuando comienzan a madurar para ayudar a preservar la acidez durante todo el proceso de elaboración del vino y en la botella. Estos son casi siempre varietales de piel fina como Pinot Noir o Chardonnay que son susceptibles al daño solar o al humo.
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Si bien el anuncio de una cosecha anterior a la prevista se siente como un inquietante recordatorio de la vulnerabilidad de la industria al cambio climático, una mirada más profunda al fenómeno revela que un comienzo más temprano no es algo del todo malo.
Inicios lentos, finales rápidos
Aunque la selección de 2022 fue acelerada por temperaturas que maduraron las uvas rápidamente, la ola de calor es solo una pieza del rompecabezas relacionado con el clima cuando se trata del estado de las uvas este año. En el norte de California y Oregón, las heladas a fines de abril y principios de mayo durante un punto crítico del desarrollo (justo cuando la fruta comenzaba a cuajar en las vides), contribuyeron a un rendimiento proyectado que ya era más bajo de lo normal. Las lluvias mínimas y las altas temperaturas a principios del verano permitieron que la fruta que cuajó con éxito en la primavera madurara rápidamente, y las condiciones secas disminuyeron el riesgo de pudrición.
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Aunque la cosecha temprana fue un poco sorpresiva, sacar las uvas de las vides las protege del clima cada vez más impredecible y del riesgo de incendios forestales, cuyo humo ha contaminado toneladas de cultivos. Si este comienzo temprano para el vino espumoso es una indicación de lo que vendrá en la cosecha de 2022, esperamos una vendimia rápida de uvas de calidad en Sonoma County.
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