Israel Veliz es uno de esos mexicanos que lo dejó todo para empezar una nueva vida y hace dos años apostó a lo grande al poner su primer restaurante en la ciudad de Nueva York. Su historia llamó la atención de los editores del New York Times y la de los habitantes de la ciudad con más población de los Estados Unidos. City Tamale, en el Bronx, no es un restaurante cualquiera, todos los días, Veliz se levanta a las 4:00 de la mañana para preparar todo porque su negocio abre a las 5:30 de la mañana.
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Oriundo de Puebla y con 29 años de edad, Veliz, se inspiró en las señoras en México que venden tamales en las esquinas. Para lograrlo se asoció con su madre, Sara Muñiz —quien le dio las recetas de la familia— y el resto es historia. Hay tamales verdes, rojos y otros más exóticos como el de oreo o los que llevan Cheetos Flamin’ Hot.
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City Tamale abrió sus puertas hace dos años, a cinco cuadras del mercado de productos de Hunts Point. El reto de Veliz ha sido educar a sus clientes y adaptarse a sus necesidades neoyorkinas. Lo cierto es que hay grandes comunidades centro y sudamericanas en la jungla de concreto que aprecian los tamales. Además, ha sabido tropicalizar la receta agregando pico de gallo, crema agria, chips de tortilla y queso.
City Tamale atiende a camioneros locales y trabajadores de fábricas y son una alternativa perfectamente envuelta para salir de las donas o los sándwiches de tocino, huevo y queso. El restaurante abre a las 5:30 am para adelantarse a la hora de la mañana; cierra a las 5:00 pm los días de semana y a las 4:00 pm los sábados.