Valencia volvió a reunir a cocineros de distintos rincones del mundo alrededor de uno de sus platos más emblemáticos. Este domingo 20 de septiembre, el chef mexicano Froilán Mújica se llevó el primer lugar del World Paella Day 2026con Arroz de la nostalgia, una creación inspirada en los recuerdos que acompañan a quienes dejan su tierra. La final se celebró en la Plaza del Agua de La Marina de Valencia, junto al Tinglado 2.
La receta ganadora fue elaborada con arroz Albufera, mero, kokotxas de merluza al pil-pil, tomate, ajo, ñora, ají dulce venezolano seco, manzanilla, azafrán, aceite de oliva virgen extra, perejil y un sutil toque de chiltepín mexicano. El jurado destacó su sabor y el equilibrio entre la creatividad del cocinero y el respeto por la esencia de la tradición valenciana.
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El segundo lugar correspondió a Keisuke Mutsuura, representante de Japón, mientras que Hugo Andrade, de Ecuador, obtuvo el tercero. En esta edición, el certamen reunió a 12 finalistas provenientes de Europa, América y Asia, seleccionados en pruebas previas por su dominio del arroz, con Reino Unido como país invitado.
Bajo el lema “Cuando algo es leyenda, se versiona en todo el mundo”, los participantes cocinaron en vivo y reinterpretaron la paella desde sus propias culturas, manteniendo como punto de partida la tradición valenciana. El resultado fue un encuentro en el que el arroz funcionó como punto de conexión entre distintas formas de entender la cocina.
Una semana para conocer el origen
La competencia fue precedida por una semana de formación y convivencia en Valencia. Los finalistas recorrieron el ciclo del arroz en L’Albufera junto a Santos Ruiz y participaron en una clase magistral impartida por Chabe Soler, primera ganadora del certamen.
También visitaron el restaurante Les Bairetes, donde el maestro arrocero Rafa Margós compartió algunas de las claves de la paella valenciana, y recorrieron el Mercado Central para seleccionar ingredientes locales para sus preparaciones.
La experiencia tiene como uno de sus objetivos que los participantes se conviertan en embajadores de la paella en sus respectivos países, al tiempo que acerca a los cocineros a los productos, técnicas e historia que forman parte de la identidad gastronómica de Valencia.
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Técnica, sabor y tradición
El jurado estuvo integrado por Sergio Terol, presidente de la Academia de Gastronomía de la Comunidad Valenciana; Ricardo Navarro, chef ejecutivo de Meliá Valencia; Frédéric Gallego, ganador del World Paella Day 2025 en representación de Francia; Anabel Navas, propietaria de Cervezas Zeta/Mercado de Colón; Juan Valero, CEO de Arroz Tartana; y Begoña Rodrigo, fundadora y chef ejecutiva de La Salita.
La evaluación consideró aspectos como la técnica, el sabor y la capacidad de cada preparación para transmitir el espíritu y los valores asociados con la paella.
Mújica recibió como trofeo una copa de madera de naranjo y hierro creada en honor a la paella por el artesano valenciano José Luis Platero. El premio fue entregado por Paula Llobet, concejala de Turismo y presidenta de la Fundación Visit València.
“El World Paella Day es más que una celebración gastronómica: es el reconocimiento de València como despensa del Mediterráneo y cuna de la paella”, señaló Llobet durante la ceremonia. De acuerdo con la funcionaria, el plato se ha convertido en un puente entre culturas y en una forma de proyectar la identidad gastronómica valenciana fuera de sus fronteras.
Durante la jornada, el público también pudo degustar porciones de paella por seis euros, convirtiendo a La Marina de Valencia en un punto de encuentro alrededor del plato más representativo de la región.
El World Paella Day 2026 fue organizado por la Fundación Visit València y el Ayuntamiento de València, con la colaboración de la Diputación de València, Turisme Comunitat Valenciana y Turespaña.
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