¿Cómo surge y de qué está hecho el extracto de vainilla?

El 99% de los productos que dicen ser "sabor vainilla" no contiene nada de vainilla.

La mayor parte del extracto de vainilla del mundo que se produce y se consume es artificial, mientras que el extracto puro (que es más concentrado) y sin conservadores es menos consumido y conocido. De cada vaina se puede sacar 2% de concentrado máximo, en México un litro natural puede llegar a costar $1,000 pesos pero la gente no lo consume porque le parece caro. El litro de vainilla artificial en el supermercado cuesta entre $70 y $100 pesos.

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El extracto se obtiene de la vaina de vainilla (que pertenece a un tipo de orquídea mexicana). La vaina se debe dejar macerar en alcohol o licor por tres meses y el resultado es un concentrado del fruto. Esta es la manera simple de hacerlo, sin embargo, la empresas productoras de extractos no lo hacen tan parecido. De hecho el 99% de los productos que dicen ser “sabor vainilla” incluido el extracto de vainilla artificial, no contienen nada de vainilla como tal, sino aditivos como aceite de castor, melaza, jarabe de azúcar y una buena cantidad de químicos.

Un poco de historia:

Durante el siglo XVII, la vainilla se popularizó en Europa, sobre todo en Francia y, en la búsqueda de producir más, llevaron la planta mexicana a Madagascar. Ahí empezó una explotación de vainilla que provocó que la vaina mexicana perdiera fuerza en sus ventas y popularidad. Según National Geographic, para 1805 la vainilla apareció por primera vez en los libros de cocina y 86 años después, ya era utilizada en el jarabe digestivo Coca Cola. Esto último claramente aumentó y popularizó el uso del extracto artificial a nivel mundial.

Y aunque hoy en día es común ver este extracto en recetas, empaques de golosinas, pan e incluso bebidas gaseosas, poco a poco el hábito de consumir productos naturales está volviendo. Sí, nos podrá parecer elevado el precio de un litro de extracto natural, pero al final de día este aportará mucho más sabor y calidad a cualquiera que sea tu preparación.