Un proverbio chino al que se hace referencia con frecuencia dice: “Un viaje de mil millas comienza con un solo paso”. En una excursión de senderismo por la nieve en el pueblo de cuentos de hada de Arosa, Suiza, mi viaje de unos dos kilómetros comienza resbalándome y deslizándome en el camino cubierto de hielo del Tschuggen Grand Hotel. Las 48 horas previas a este sábado por la tarde han estado nubladas y llenas de polvo blanco; ha nevado tanto que se canceló el esquí ese mismo día. Realmente no hay placer en esquiar cuando no puedes ver lo que hay frente a ti y menos si corres el riesgo de esquiar desde la montaña.
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Pero aquí estamos ahora: estoy con algunos otros huéspedes de Tschuggen Grand dirigidos por dos miembros del equipo de fitness del hotel, tratando de encontrar la manera de mantenerme erguido con la nieve compacta y resbaladiza debajo de mis botas de invierno. Cada paso es menos seguro que el anterior. ¿Cómo sobreviviré a los 1,98 kilómetros restantes de esta aventura alpina?
Si te hospedas en el Tschuggen Grand y has reservado su experiencia de dine around, tendrás más opciones sobre dónde cenar más allá de lo que hay en el hotel. Una asociación especial con el restaurante Alpenblick, situado en la cima de una colina, permite a los huéspedes realizar una caminata al atardecer para disfrutar de una degustación de vino y queso. También es una actividad que puedes reservar por separado. Y es por eso que, con vestimenta de esquí de pies a cabeza sin botas, pongo un pie delante del otro mientras me maravillo ante el impresionante paraíso invernal en el que Arosa se transformó en los últimos dos días. Dondequiera que mires, blanco.. Este pequeño pueblo, donde la población es de poco más de 3,000 habitantes, ha quedado completamente cubierto de nieve. Por lo que parece, supongo que hay más de dos pies de polvo fresco a nuestro alrededor y apilados sobre los chalets que parecen mansiones.
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Hermosas, prístinas y dignas de un cuento de hadas son las vistas que dan oportunidad de crear fotografías inolvidables, especialmente cuando el sol comienza a descender, pintando los picos alpinos con un cálido filtro ámbar. Pero aquí también es cuando la caminata empieza a complicarse un poco. Nuestros guías nos entregan varitas de cera de un pie de largo. Los iluminaremos; son nuestras antorchas improvisadas: su resplandor ardiente iluminará nuestro camino cuando el sol desaparezca detrás de las montañas. A medida que el viento aumenta y la visibilidad disminuye, iniciamos nuestro ascenso hacia el restaurante. Todo hasta este punto ha sido una caminata llana o pendientes cortas y manejables que rápidamente se estabilizan. Mis cuádriceps ahora sienten la presión de una inclinación más constante hacia el cielo, lo que me convence de que estamos alcanzando la parte más exigente de nuestra aventura.
Mantengo la cabeza abajo para protegerla de la tempestad helada que se arremolina hasta que veo que las piernas frente a mí se detienen. Hemos llegado a un callejón sin salida y se nos ordena dar media vuelta. Hay rumores de que tal vez la fuerte nevada bloqueó nuestro camino, por lo que tendremos que buscar una ruta alternativa. Mientras intentamos descubrir qué es eso, nos topamos con otras personas que están disfrutando de su propia excursión invernal, así como con lugareños que se han asomado a sus casas, sin duda curiosos de saber por qué hay aldeanos con antorchas marchando frente a sus casas. Nos hacemos fotos con algunos de ellos.
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Finalmente estamos en el camino correcto hacia Alpenblick y probablemente ya llevamos 90 minutos de caminata. Hay tanta nieve fresca que, a menos que siga exactamente los pasos de los que están delante de mí, me hundo en la nieve hasta las rodillas. Y ahí es cuando finalmente me detengo a reflexionar: ¿estoy haciendo demasiado por solamente probar un queso? ¿Existe una versión Uber Eats de esto, donde disfruto de un sabroso queso fromage (o käse en alemán) en la calidez de mi refugio en Tschuggen Grand, donde no me azota un viento helado? ¿Vale la pena todo esto? No hay tiempo para arrepentimientos; ahora hay un quitanieves que nos indica con luces altas que salgamos de la carretera. Así que avanzamos durante los últimos 10 minutos de la caminata. Y cuando llegamos a Alpenblick, una operación estilo chalet, la dulce salvación llega en forma de humeantes tazas de caldo de huesos.
“Le estábamos esperando”, dice el célebre chef suizo Beat Caduff, asesor de Alpenblick, a las momias descongeladas que se encuentran frente a él. Cuando nos hemos descongelado adecuadamente, nos muestra una elegante cueva de vinos repleta de costosas añadas de toda Europa, incluidas botellas especiales de Suiza, antes de acompañarnos de regreso al comedor principal para el inicio oficial de la extravagante cata de vino y queso.
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Con avidez agarro una de las sillas justo enfrente de la chimenea crepitante, me siento firmemente a la mesa y pienso en pensamientos felices. Todavía me siento un poco cauteloso de que tal vez todo ese caminar a través del hielo y el viento haya sido demasiado para lo que es esencialmente una hora feliz alpina glorificada.
Luego, Caduff comienza a presentar, paciente y pensativamente, la lista de quesos que probaremos. “Solo probamos queso crudo. Y a éste lo llaman queso de dormitorios separados”, dice riendo. Estoy escandalizado y encantado al mismo tiempo. Sabiendo que esta noche no compartiré mi habitación del hotel Tschuggen Grand con nadie, estoy ansioso por probarlo de inmediato. Y ahí es cuando mi ánimo comienza a mejorar. Ahora estoy seguro de que el recorrido por la bola de nieve en la que se ha convertido Arosa valdrá la pena.
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