Cuando pensamos en el otoño, es inevitable imaginar los árboles cambiando de color, las hojas cubriendo las calles y los paisajes teñidos de tonos rojizos y dorados. Pero ¿a qué sabe esta temporada? En Nueva Inglaterra, al noreste de Estados Unidos, la respuesta puede encontrarse en una manzana recién cosechada, una copa de vino local o una dona de sidra recién hecha.
La llegada del otoño también anuncia la temporada de cosecha, una época en la que los campos, huertos y viñedos adquieren un protagonismo particular. Más allá de los paisajes que caracterizan a la región, esta temporada ofrece la oportunidad de acercarse a sus tradiciones agrícolas y conocer parte de su cultura a través de los productos que nacen de su tierra.
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De los huertos a la mesa: la tradición de las manzanas
Si hay un fruto que acompaña al otoño en Nueva Inglaterra es la manzana. Su cosecha forma parte de las tradiciones agrícolas de la región y ha dado lugar a distintas experiencias que van desde recolectarla directamente de los árboles hasta descubrir las diferentes formas de transformarla.
En Massachusetts, por ejemplo, Russell Orchards, ubicado en Ipswich, permite a sus visitantes participar en la recolección de manzanas, recorrer sus instalaciones y conocer productos elaborados dentro de la propiedad. Mientras tanto, en Boston Public Market, el puesto de Red Apple Farm acerca algunos de estos sabores al entorno urbano, entre ellos la sidra de manzana y los cider donuts, donas que se han convertido en uno de los bocados característicos de la temporada.
En Vermont, la relación con este fruto también ocupa un lugar importante. Cold Hollow Cider Mill, en Waterbury Center, ofrece la posibilidad de conocer el proceso de elaboración de la sidra tradicional y probar productos locales. Por su parte, Shelburne Orchards, cerca del lago Champlain, invita a recorrer sus huertos y participar en la cosecha.
Sin embargo, la manzana no solamente se consume fresca o en preparaciones dulces. También es protagonista de una cultura de sidra artesanal que continúa explorando nuevas formas de aprovecharla. Tal es el caso de Citizen Cider, en Burlington, donde se elaboran sidras alcohólicas que vinculan la producción local con propuestas contemporáneas.
El otoño entre viñedos
Aunque las manzanas tienen un papel importante durante esta temporada, la cosecha también se vive entre viñedos. Connecticut cuenta con una ruta vinícola que reúne distintas bodegas y permite conocer otra faceta de la producción gastronómica de Nueva Inglaterra. El Connecticut Wine Trail conecta viñedos, comunidades y paisajes rurales a través de experiencias en torno al vino. Entre sus paradas se encuentra Hopkins Vineyard, en Warren, donde las degustaciones se acompañan de vistas al lago Waramaug.
También destaca Chamard Vineyards, en Clinton, que combina la elaboración de vinos locales con un bistró de inspiración francesa. Por otro lado, Saltwater Farm Vineyard, en Stonington, ocupa un antiguo hangar de aeropuerto rodeado de viñedos, una particularidad que suma otra historia al recorrido. Para ir de una bodega a otra, el programa Passport to Connecticut Wine Country invita a recorrer varias regiones vinícolas del estado.
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Granjas, mercados y sabores
Parte de la riqueza gastronómica de una región también se encuentra en sus mercados, en los productos que cambian con cada estación y en las personas que mantienen vivas sus tradiciones agrícolas. En Pioneer Valley, Massachusetts, Atkins Farms Country Market reúne manzanas frescas, productos de temporada y alimentos de producción local.
En New Hampshire, Washburn’s Windy Hill Orchard, ubicado en Greenville, combina la recolección de manzanas con actividades al aire libre, como un laberinto de maíz. El huerto se encuentra en la región de Monadnock, donde los puentes cubiertos históricos, los puestos de granja y pueblos como Peterborough y Keene invitan a seguir explorando. Además, Mount Monadnock ofrece senderos con vistas panorámicas.
Por su parte, Maine ofrece un contraste interesante entre el campo y el mar. En la región costera de Midcoast, las actividades agrícolas conviven con comunidades pesqueras y una gastronomía estrechamente relacionada con el Atlántico.
Ahí se encuentra Morris Farm, en Wiscasset, una granja en funcionamiento y centro educativo que permite conocer de cerca la agricultura local. También se encuentra Hope Orchards, en Hope, donde la cosecha de manzanas y la sidra fresca forman parte de la experiencia.
Una temporada para conocer el origen de los sabores
La temporada de cosecha en Nueva Inglaterra suele desarrollarse entre septiembre y octubre, aunque las fechas y actividades dependen de las condiciones climáticas y de los ciclos de cada productor. Boston es un punto de partida natural para recorrer la región, ya sea con una escapada corta al campo de Massachusetts o con un viaje más largo por Nueva Inglaterra.
Más que intentar recorrer todos sus destinos, se trata de descubrir las distintas posibilidades que cada estado ofrece para acercarse a su cultura: desde los viñedos de Connecticut y los huertos de Vermont hasta los mercados de Massachusetts y las comunidades costeras de Maine.
Detrás de una manzana, una botella de sidra o una copa de vino hay historias de personas y sus tradiciones. Quizá esa sea una de las formas más interesantes de viajar: descubrir no solamente qué se come en un lugar, sino de dónde vienen sus alimentos y qué significan para quienes los producen.
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