Cada 27 de febrero se conmemora el Día Mundial de la Proteína, una fecha que busca generar conciencia sobre uno de los macronutrientes más importantes —y a veces menos comprendidos— en la alimentación diaria. Más allá de las dietas de moda o las tendencias fitness, la proteína cumple funciones esenciales para la salud en todas las etapas de la vida.
Desde la formación de músculos hasta la producción de hormonas y anticuerpos, este nutriente es clave para mantener un cuerpo fuerte, activo y resiliente.
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¿Por qué es tan importante la proteína?
Las proteínas están formadas por aminoácidos, considerados los “bloques de construcción” del organismo. Intervienen en la reparación de tejidos, la síntesis muscular, el correcto funcionamiento del sistema inmunológico y la producción de enzimas y hormonas.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, un adulto sano necesita aproximadamente 0.8 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal al día como referencia general. Sin embargo, esta cantidad puede variar dependiendo del nivel de actividad física, la edad y condiciones específicas como embarazo o envejecimiento.
En términos calóricos, las proteínas deberían representar entre 10% y 35% de la ingesta energética diaria, según lineamientos internacionales de nutrición.
En América Latina, la ingesta promedio de proteína suele cubrir los requerimientos mínimos, aunque existen diferencias importantes entre regiones y niveles socioeconómicos. En algunos grupos, especialmente adultos mayores, el consumo puede ser insuficiente, lo que incrementa el riesgo de pérdida de masa muscular (sarcopenia).
En contraste, ciertos sectores urbanos presentan un consumo elevado, principalmente de origen animal, lo que abre la conversación sobre calidad, equilibrio y diversidad en la dieta.
El Día Mundial de la Proteína surge precisamente para fomentar una discusión informada: no se trata de consumir más, sino de consumir mejor.
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Proteína y estilo de vida: energía, saciedad y longevidad
Más allá del músculo, la proteína influye directamente en el estilo de vida. Una ingesta adecuada contribuye a:
- Mayor sensación de saciedad, lo que puede apoyar el control de peso.
- Mejor recuperación tras el ejercicio.
- Preservación de masa muscular con el paso de los años.
- Estabilidad en los niveles de energía a lo largo del día.
En personas físicamente activas, los requerimientos pueden aumentar a 1.2–2 gramos por kilogramo de peso corporal, dependiendo de la intensidad del entrenamiento.
Especialistas en nutrición coinciden en que no solo importa la cantidad total, sino su distribución. Incluir proteína en cada comida —desayuno, comida y cena— favorece una mejor síntesis muscular y niveles de energía más estables.
Un desayuno con huevo o yogurt griego, una comida con legumbres o pescado y una cena ligera con alguna fuente proteica pueden marcar diferencia en la calidad nutricional diaria.
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Más allá de la carne: fuentes de proteína para cada estilo de vida
Uno de los mitos más extendidos es que la proteína proviene exclusivamente de la carne. Si bien los alimentos de origen animal contienen proteínas de alto valor biológico (es decir, con todos los aminoácidos esenciales), existen múltiples alternativas vegetales igualmente valiosas cuando se combinan adecuadamente.
Proteínas de origen animal
- Huevo
- Pollo
- Pescado
- Lácteos
Además de proteína, aportan hierro, vitamina B12 y otros micronutrientes clave.
Proteínas de origen vegetal
- Lentejas
- Garbanzos
- Frijoles
- Quinoa
- Nueces y semillas
Las legumbres, por ejemplo, pueden aportar entre 7 y 9 gramos de proteína por media taza cocida. Combinadas con cereales (como arroz o maíz), mejoran su perfil de aminoácidos y se convierten en una opción completa y accesible.
Este enfoque resulta especialmente relevante en un contexto donde cada vez más personas adoptan patrones de alimentación flexitarianos, vegetarianos o basados en plantas.
Consumo de proteína en México
- Consumo per cápita de proteína animal (carne): en 2023, cada habitante consumió aproximadamente 80 kg de carne al año, consolidando a México como uno de los mayores consumidores de proteína cárnica en el mundo.
- Tendencia de crecimiento: entre 2023 y 2024, el consumo total de carne en México —principal fuente de proteína animal— aumentó cerca de 4.4 %, alcanzando más de 10.7 millones de toneladas.
- Aumento en consumo de proteína animal: el consumo de proteínas de origen animal —como carne, leche y huevo— ha crecido, impulsado por un aumento en los ingresos de los hogares mexicanos.
- Aporte real de proteína en la dieta: de acuerdo con datos oficiales, la mediana de consumo de proteína a nivel nacional fue de 44.7 g por día, lo que representa una adecuación del 155 % respecto a las recomendaciones promedio, con mayor ingesta en zonas urbanas que rurales.
El Día Mundial de la Proteína invita a revisar hábitos y tomar decisiones informadas. En un mundo donde las tendencias alimentarias cambian constantemente, este nutriente sigue siendo un pilar silencioso pero indispensable del bienestar.
Porque más que una moda, la proteína es parte esencial de una vida activa, equilibrada y sostenible.
Fuentes: Organización Mundial de la Salud (OMS), Recomendaciones generales de ingesta proteica (0.8 g/kg de peso corporal en adultos sanos | Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Lineamientos sobre requerimientos de proteína y calidad de aminoácidos | Secretaría de Salud, Guías alimentarias y recomendaciones para población general | Consejo Mexicano de la Carne (Comecarne).
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