Un viaje a Taiwán desde la colonia Cuauhtémoc

El sol caía y la jungla de asfalto se preparaba para descansar mientras las cálidas luces del número 45 iluminaban la calle de Río Nazas. Del interior, delicados aromas de especias taiwanesas impregnaban el ambiente distendido que flotaba sobre sus mesas de madera, donde la tarde parecía deshacerse lentamente.

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Los sinogramas remiten de inmediato a tierras lejanas, pero las mesas hablan de comunidad, chinos y taiwaneses que regresan una y otra vez para recordar casa, y mexicanos que evocan memorias de Oriente. Un lugar para reunirse de forma casual o para celebrar hitos del calendario como el Año Nuevo.

“Como migrantes taiwaneses extrañamos mucho el sabor de casa. Somos de Taipéi, pero elaboramos recetas tradicionales de toda la isla. Al principio nuestros clientes eran asiáticos, pero pronto nuestras mesas comenzaron a recibir a muchos mexicanos”, cuenta Po, socio de Sunchill.

“Muchos de nuestros comensales son mexicanos y chinos que fueron a estudiar a Taiwán. Descubrieron que son recetas y perfiles de sabores muy característicos de nuestras cocinas y comenzaron a recomendarnos. Nuestras mesas se volvieron una extensión de casa y un lugar donde alimentar la nostalgia”, explica Erick, cofundador del restaurante.

Este punto neurálgico de la comunidad taiwanesa en México ha construido una reputación sólida gracias a la calidad y autenticidad de los productos de la isla, a partir de una carta concisa que rinde homenaje a distintas regiones.

“Taiwán es muy pequeño y aquí tenemos referencias de ingredientes y técnicas de distintas zonas, se acostumbra mucho comer en la calle y eso se refleja en preparaciones como el bubble tea. La cultura culinaria taiwanesa se caracteriza por su equilibrio y por ese perfil de comida de casa”, detalla Po.

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En la hechura del ramen de res taiwanés, Erick y su equipo utilizan tres estilos distintos de salsa de soya fermentada, lo que aporta una profundidad de sabores difícil de replicar. El gua bao taiwanés con tocino preparado a fuego lento en salsa de soya, así como el arroz con pollo kong pan, son algunos de los platos más solicitados de la carta.

Un homenaje al té de altura

La especialización en té es otra de las características que distingue a esta esquina de la Colonia Cuauhtémoc como uno de los pocos espacios en la ciudad dedicados a la cultura culinaria taiwanesa. Aquí se sirven tés calientes directamente importados de la isla, infusiones que expresan su terruño de altura con delicados matices volcánicos.

Tenemos seis estilos diferentes de té de muy alta calidad. Taiwán produce muchos oolong de alta montaña, algunos de los más famosos del mundo”.- Erick

Del otro lado del espectro aparece el bubble tea, una bebida sin legado milenario y con una historia que apenas se remonta a la década de 1980, pero que encontró su boom en la Ciudad de México en 2022, el mismo año en que nació Sunchill. A diferencia de otras propuestas elaboradas a partir de fórmulas químicas, aquí cada vaso se prepara con ingredientes premium y naturales. Detrás de cada receta hubo años de investigación de campo en territorio insular.

“Vivíamos en México, pero la pandemia nos sorprendió en Taiwán y terminamos quedándonos un año. Durante ese tiempo visitamos muchos lugares que preparaban bubble tea al estilo original, sin polvos ni aditivos, y mi esposa incluso consiguió trabajo haciéndolo para perfeccionar su receta”, recuerda Erick.

Arraigados en territorio mexicano, pero con un pedazo del corazón en la isla, Erick también mantiene un vínculo personal con el país que habita, su padre es originario de Querétaro y su apellido es Montes, del latín mons, que significa “monte” o “montaña”. En mandarín, se escribe Sun, que al combinarse con el apellido de su esposa, Chill, da origen a Sunchill, un nombre que es también un puente entre dos culturas y un espacio donde Taiwán encuentra hogar en México.