Si existe un platillo imperdible en las cenas navideñas de México es el pavo, el cual no sólo está presente durante estas festividades sino en muchas celebraciones y en distintas versiones, pero ¿cuál es la razón? A continuación te platicamos:
El guajolote (Meleagris gallopavo), que hoy conocemos como pavo doméstico, es originario de América y fue domesticado en lo que hoy es México. Algunos estudios científicos indican que la subespecie Meleagris gallopavo fue domesticada desde hace varios milenios en altiplanos del centro-sur mexicano.
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Este vínculo tan temprano entre humanos y pavos convierte al guajolote en una de las pocas especies autóctonas domesticadas en Mesoamérica, junto a otros como el perro.
En el libro Aves van, aves vienen: el guajolote, la gallina y el pato (Doris Heyden y Ana María L. Velasco, en Conquista y comida) se describe cómo los mexicas empleaban el guajolote en banquetes nobiliarios, ofrendas rituales y prácticas simbólicas.
Según estas fuentes, su carne era considerada un manjar exquisito y se preparaba al menos de varias maneras: “en pipián” (salsa hecha con pepitas), asado o en guisados rituales.
Además, el guajolote estaba asociado con deidades: en algunos mitos mexicas se vinculaba con Tezcatlipoca, reforzando su papel en la cosmovisión mesoamericana.
De la tradición prehispánica a la cena navideña
Con el transcurso de los años este animal domesticado en Mesoamérica pasó a convertirse en un símbolo navideño en México, esto como una combinación de sincretismo cultural e intercambio global. Las razones están basadas en los siguientes puntos:
Influencia europea: Con la colonización también llegaron nuevas formas de banquete y costumbres festivas europeas, donde se acostumbraba comer aves grandes en celebraciones especiales.
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Revalorización contemporánea: En tiempos modernos, el pavo ha sido adoptado con fuerza para la cena navideña, en parte por su tamaño (rinde para muchas personas), su versatilidad culinaria y su simbolismo festivo.
Además, su presencia en recetas tradicionales como el mole poblano reforzó su lugar como plato de celebración (“plato de lujo”) ya desde épocas coloniales. El mole poblano, por ejemplo, tradicionalmente se servía con guajolote.
Entender porqué actualmente es una tradición mexicana comer pavo en navidad nos recuerda que muchos de los platillos navideños mexicanos que hoy consideramos “tradicionales” son, en realidad, el resultado de siglos de hibridación cultural, adaptación biológica y significado simbólico.
Referencias: Universidad Nacional Autónoma de México. (s. f.). El guajolote: Historia, consumo y simbolismo en México. UNAM Global. https://unamglobal.unam.mx/global_revista/guajolote-mexico-historia-consumo-navidad/ | México Desconocido. (s. f.). ¿Por qué cenamos pavo en Navidad? https://www.mexicodesconocido.com.mx/por-que-cenamos-pavo-en-navidad.html | Larousse Cocina. (s. f.). ¿De dónde salió y por qué comemos pavo en Navidad?
https://laroussecocina.mx/blog/de-donde-salio-y-por-que-comemos-pavo-en-navidad/
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