
De corazón blanco y exterior verde claro, con hojas que encontramos generalmente en ensaladas, la endivia (Cichorium endivia) que se cultiva principalmente por sus hojas comestibles; es una gran aliada para equilibrar otros ingredientes más dulces o suaves en la cocina, gracias a su sabor ligeramente amargo.
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El legado es relevante hasta en los alimentos, y la endivia proviene de la familia de las Asteráceas compuestas, siendo miembro de un colectivo vegetal verdaderamente importante.

En esa misma familia encontramos, por ejemplo, a la lechuga, a las alcachofas, al cardo, al girasol, a la manzanilla o al tupinambo. Sin embargo, habréis podido observar que el nombre botánico de la endivia nos traslada a otra vieja y amarga conocida: la achicoria, cuya clasificación botánica es Cichorium intybus.
Existen principalmente dos tipos de endivia:
- Endivia rizada o escarola: Tiene hojas rizadas y un sabor amargo más pronunciado. Se suele usar en ensaladas, sopas o guisos.
- Endivia de hoja lisa o belga: Esta variedad tiene hojas más suaves y menos amargas. Se cultiva de forma especial, a menudo en condiciones de oscuridad para evitar que sus hojas se pongan amargas. Se puede comer cruda en ensaladas, o bien cocinada al grill o al vapor.

¿Cuáles son los beneficios de consumir endivia?
En general los alimentos vegetales son ideales para sumarlos en nuestra dieta de todos los días y en cualquier momento, consumirlos es el mejor hábito para la salud.
Forman parte de una alimentación saludable, son fuente de fibra, vitaminas, calcio, hierro, ácido fólico y antioxidantes que ayudan a los niños y niñas a crecer adecuadamente, favorecen las funciones corporales así como el bienestar físico, mental y social, además fortalecen el sistema inmunológico protegiéndolos contra enfermedades a corto y largo plazo.” (FAO 2021).
En particular, amamos la endivia porque el 94% de este ingrediente es agua, lo cual lo convierte en un alimento con muy pocas calorías, además de valores residuales de hidratos de carbono, lípidos o proteínas.
Además tiene una interesante cantidad de fibra y minerales como el potasio, el calcio o el fósforo, lo que la convierte en una buena aliada para favorecer la diuresis, por lo que le vendrá de maravilla a aquellas personas que padezcan retención de líquidos.
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Es relevante su aportación de folatos, necesarios para producir glóbulos rojos y blancos, amén de en provitamina A, que nuestro cuerpo sintetiza en vitamina A en función de sus necesidades y que nos puede ser muy útil para mantener una buena salud ocular, además de fortalecer nuestras defensas y tejidos.

Es una fuente de fibra, vitaminas (A, C, K) y minerales (como el calcio y el hierro), y se considera beneficiosa para la digestión y la salud cardiovascular.
¡Elige con sabiduría! Generalmente se encuentra a la venta en paquetes de plástico, es raro encontrarla suelta porque es bastante delicadas. Las características de las endivias ideales para consumir es la hoja fresca, blanca y muy apretada.
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Receta: endivias rellenas de manzana y aguacate
Utilizando las hojas de la endivia como barqueta podemos preparar ensaladas para comer con las manos en las que no hacen falta muchos ingredientes. La combinación afrutada de esta rica receta con la salsa de yogur proporciona una jugosidad muy agradable a la hora de comer.
Ingredientes:
- 2 hojas de endivia,
- 1 manzana,
- 1 aguacate,
- 1 yogur natural,
- Hojas de cilantro,
- 1 cucharada de granos de granada,
- 1 cucharadita de azúcar
- Jugo de lima o limón.

Elaboración:
Selecciona las hojas más grandes y crujientes de la endivia. Lava bien y déjalas escurrir sobre un papel de cocina. Pela y pica los demás ingredientes. Rocía la fruta con jugo de lima o limón a medida que las cortas. Bate el yogur hasta que quede con textura líquida y añade unas gotas de jugo de limón y 1 cucharadita de azúcar. Desgrana la granada. Rellena la barqueta con manzana y aguacate, incorpora la granada, espolvorea con cilantro finamente picado y reparte dos cucharadas de la salsa.

Fuentes: Diversidad biológica y plantas comestibles; Repositorio Institucional de la UNAM. | Partes comestibles de las plantas, UNAM. | FAO. 2020. Frutas y verduras – esenciales en tu dieta: Año Internacional de las Frutas y Verduras, Documento de antecedentes. Roma.
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