Para muchos, el té es un gusto adquirido: el breakfast inglés puede ser acre; la menta, picante, y el sencha japonés, terroso. Pero no ocurre lo mismo con el Rooibos, una de las variedades de té más populares.
El Rooibos –técnicamente una infusión (el té se obtiene de agujas de una planta arbustiva, no de hojas)– es un té suave de color rojo intenso. Originario de Sudáfrica, se ha hecho muy popular en Estados Unidos en la última década. Según Gabrielle Jammal, sumiller de té del Hotel Baccarat de Nueva York, el Rooibos es una de las variedades más accesibles y deliciosas que existen. “Tiene notas de miel y vainilla, es un poco herbal, se puede tomar muy ligero o muy fuerte, y tiene un color precioso, siempre resulta muy agradable”, asegura. De hecho, dice que el Rooibos es el té más popular del hotel.
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La historia del té Rooibos
El Rooibos ha sido durante mucho tiempo la bebida nacional de Sudáfrica, ya que el arbusto del que procede se da en el cabo occidental del país. Este té llamó la atención de los occidentales a mediados del siglo XVII, durante la colonización holandesa de Sudáfrica. “El té negro de India y China estaba de moda en aquella época. Pero cuando los holandeses se fueron a Sudáfrica, importar ese té se volvió caro”, explica Jammal. El Rooibos, dice, se convirtió en el té preferido de los holandeses, no sólo porque era el más accesible geográficamente, sino también porque era muy fácil de beber. Se corrió la voz por toda Europa y el Rooibos pronto se convirtió en una bebida habitual en restaurantes y cafés.
Cómo se prepara
Según Jammal, el Rooibos no requiere una preparación ni un equipo especiales. Se puede dejar en infusión desde unos minutos hasta una hora, y lo mejor es que, independientemente del tiempo que se deje, “nunca adquiere el sabor amargo que se asocia al té negro o verde”, asegura.
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Jammal anima a sus clientes a probar primero el té solo, ya que tiene un agradable dulzor natural, y luego a añadir un toque de miel, que acentúa perfectamente su sabor. Dicho esto, Jammal cree que el té funciona igual de bien con leche y azúcar o con hielo. Existe incluso un preparado llamado espresso rojo, que se elabora concentrando mucho las agujas de Rooibos finamente molidas. Esta variante se ha hecho especialmente popular, ya que el Rooibos no contiene cafeína por naturaleza, por lo que es el sustituto perfecto de los espressos a base de café.
Jammal recomienda el Rooibos Crème Brulee de David’s Tea: “Tiene un sabor intenso a vainilla y miel. También es perfecto para preparar ponches calientes”.
Cómo servirlo
El té Rooibos se suele tomar solo, pero a Jammal le encanta combinarlo con un buen queso blanco con sabor a nueces, o incluso con chocolate, para darle un toque sofisticado al postre. El té se presta bien como aromatizante para todo tipo de dulces: lo ha visto en éclairs y sorbetes; este último adquiere “un bonito color a durazno y un dulzor similar al de la miel” gracias al Rooibos. En cuanto a los cocteles, recomienda mezclar Rooibos con ginebra, ya que las hierbas naturales de la bebida combinan muy bien con el té.
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Cómo degustarlo
El Rooibos se está convirtiendo en una opción a la que recurren las personas que quieren reducir su consumo de cafeína. También es una oferta central para cualquier empresa de té en Estados Unidos, muchas de las cuales venden no pocas variaciones de Rooibos, como Rooibos de café, Rooibos de chocolate o incluso Rooibos con infusión de manzana. Los expertos en salud lo promocionan por su alto contenido en antioxidantes y propiedades antiinflamatorias, y por ser excelente para combatir las alergias. “Mi amiga está embarazada y prepara un Rooibos con sabor a Java con leche de coco en lugar de café”, dice Jammal. “Tiene sabor a nuez, es delicioso y naturalmente dulce, así que puedes sustituirlo por un postre. Esto demuestra que con Rooibos todo es posible”, concluye.
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