En Lima, las noches de cóctel toman una nueva forma con la llegada de PAGANO BY HANDSHAKE, el nuevo speakeasy de nhow Lima desarrollado en colaboración con los fundadores de Handshake Speakeasy, el bar de Ciudad de México que fue reconocido como el Mejor Bar del Mundo en 2024 por The World’s 50 Best Bars.
Rodrigo Urraca, Eric van Beek y Marcos Di Battista llevan a Lima una propuesta que parte de una idea sencilla: la coctelería puede ser mucho más que una bebida. PAGANO está concebido como un ritual en el que iluminación, música, servicio, gastronomía y coctelería forman parte de una misma narrativa.
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El espacio abrió sus puertas el 26 de agosto, en el mismo hotel que alberga Poolbar by Handshake, también en nhow Lima. Sin embargo, ambas propuestas parten de lenguajes distintos. Mientras Poolbar apuesta por una atmósfera social, luminosa y expansiva, PAGANO se mueve en un registro más íntimo y pausado, pensado para pocos comensales y para una experiencia que se descubre poco a poco.
“La noche empieza antes del primer cóctel”, explican sus creadores. Por eso, en PAGANO la bienvenida, la iluminación y el ritmo de la visita no funcionan como un preámbulo, sino como parte esencial de la experiencia.
La técnica detrás de la barra
La propuesta líquida recupera algunos de los procesos que han definido el trabajo de Handshake: clarificación, destilación, fermentación y carbonatación. La técnica, sin embargo, permanece fuera de escena. En lugar de convertir el proceso en espectáculo, PAGANO busca que el resultado llegue a la copa de manera natural.
La gastronomía sigue el mismo principio. Los platos fueron concebidos para dialogar con los cócteles a partir de elementos como la intensidad, la acidez y la textura, de modo que comida y bebida formen parte de una misma experiencia.
“No abrimos un bar más: construimos un ritual de la mano de los expertos”, señala Christian Daghelinckx, Managing Director de Minor Hotels en América. “En PAGANO el cóctel es apenas la última pieza de una experiencia que empieza cuando cruzas la puerta: la luz, la música, el silencio antes de la primera copa. Eso no se improvisa: se diseña”.
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De Ciudad de México a Lima
La llegada de PAGANO ocurre en un momento de expansión para Handshake. Después de haber sido reconocido como Mejor Bar de Norteamérica durante dos años consecutivos, el proyecto cedió el primer puesto regional en la edición 2026 de The World’s 50 Best Bars. Para sus fundadores, más que un punto final, la expansión representa una oportunidad para llevar su filosofía a nuevos escenarios.
“Que te llamen el mejor bar del mundo es un privilegio, no una garantía”, afirma Eric van Beek, director de bebidas de Handshake. “El verdadero examen es que el cóctel de un martes cualquiera tenga el mismo nivel que el de la noche de apertura. Esa consistencia, y no el título, es lo que sostenemos cada noche y es lo único que nos llevamos a Lima”.
La elección de Lima tampoco es casual. La ciudad ha consolidado una escena gastronómica reconocida internacionalmente y, en paralelo, desarrolla una conversación cada vez más amplia alrededor de la coctelería de autor. Para Marcos Di Battista, la intención es participar de ese movimiento desde una propuesta concebida específicamente para la ciudad.
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“Lima ya conquistó al mundo con su cocina. Nuestra apuesta es que la coctelería de autor entre en esa misma conversación, no como una tendencia importada, sino como un proyecto pensado desde cero para esta ciudad y para este público, cada vez más exigente”, explica.
PAGANO se suma así a la propuesta de nhow Lima como un nuevo punto de encuentro entre hotelería, diseño, gastronomía, música y vida nocturna. Bajo el concepto de marca “Nuevos mitos, nuevos ritos”, el hotel busca conectar al viajero internacional con la escena local y construir experiencias que también formen parte de la vida de la ciudad.
Más que replicar la experiencia de Handshake en otro territorio, PAGANO busca trasladar una manera de entender la coctelería: una en la que la técnica está presente, pero no necesariamente se muestra; en la que la bebida es importante, pero no constituye el único motivo para quedarse; y en la que una noche puede construirse como una secuencia de pequeños rituales.
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