Parte de lo que hace que Scotch sea un destilado tan querido es la tradición que lo sustenta. Y como muchos productos protegidos en todo el mundo, ese patrimonio no se ha mantenido por error. Las destilerías en Escocia tienen que seguir reglas específicas si quieren llamar a su whisky “whisky escocés”. Y sin embargo vender licores es un negocio y, a veces, los cambios sensatos son la manera inteligente de mantenerse competitivos. En la misma línea, la definición oficial de Scotch ha recibido un ligero cambio, aunque es un cambio lo suficientemente grande como para conseguir algunas innovaciones en el espirituoso.
La Asociación del Whisky Escocés ha modificado el Archivo Técnico de Whisky Escocés el documento que define el estado de indicación geográfica de Scotch para aclarar pero y ampliar los tipos de barriles en los que se puede finalizar oficialmente el destilado. Anteriormente, las reglas simplemente establecían que el Scotch tenía que terminarse en “barriles tradicionales de roble” con “suficiente evidencia de uso tradicional”. Esta vaga guía ahora se ha vuelto más específica, declarando en el nuevo documento:
El espirituoso se debe madurar en barricas nuevas de roble y/o en barricas de roble que solo se hayan utilizado para madurar vino y/o cerveza y/o licores, con la excepción de:
- Vino, cerveza o destilados producidos a partir de, o hechos con, frutas de hueso
- Cerveza a la que se ha añadido fruta, saborizante o edulcorante después de la fermentación.
- Espirituosos a los que se ha añadido fruta, saborizantes o edulcorantes después de la destilación y donde tal maduración previa es parte de los procesos tradicionales para esos vinos, cervezas o licores.
Sin importar el tipo de barrica utilizada, resultando en un producto que debe tener el color tradicional y el sabor y aroma característicos del Scotch.
Como señala el sitio Scotch Whiskey, el cambio abre nuevas posibilidades al cerrar otras. Por ejemplo, Diageo había estado intentando ampliar la definición de Scotch para permitir una versión del whisky con acabado de tequila. Eso ahora se permitirá. Pero mientras tanto, el productor escocés Glen Moray lanzó recientemente un whisky terminado en barril de sidra. Ese destilado no podía llamarse “escocés” cuando se lanzó y las nuevas pautas más explícitas insisten en este hecho.
“Una amplia variedad de barriles de vino, cerveza y bebidas espirituosas se han utilizado a lo largo de los años para madurar el whisky escocés y la claridad sobre lo que está permitido por ley debe proporcionarse en el Archivo Técnico de Whisky Escocés”, dijo Alan Park, director de asuntos legales de SWA . La enmienda es consistente con el uso continuo de todas esas categorías de barriles donde hay evidencia de un uso tradicional de larga data en la industria. Pero también creará más flexibilidad, particularmente en la gama de barriles de bebidas alcohólicas que pueden usarse, sujeto a una serie de medidas de seguridad que protegen la reputación del whisky escocés”.
El sitio Scotch Whisky también explica que, anteriormente, la lista general de barriles aprobados incluía “Bourbon y otro whisky, brandy de uva incluyendo Armagnac y Cognac, ron, vino fortificado ( Sherry, Madeira, Puerto y Málaga), vino y cerveza. Otros barriles solo podrían usarse si el productor podía proporcionar evidencia de que se había utilizado tradicionalmente en el pasado. Según la nueva definición, otros barriles que pueden usarse parecen incluir “destilados de agave (incluidos el tequila y el mezcal), Calvados, cachaça de barril, shochu y baijiu, así como algunos otros espíritus de frutas”, afirma el sitio.