Fraude de $52 millones de dólares por un whisky falso

Un laboratorio escocés probó 55 botellas de whisky y más de un tercio no pasaron la prueba.
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Hay una razón por la que los cajeros de la tiendas de comestibles verifican la autenticidad de los billetes grandes, pero dejan que los billetes con menor valor pasen por la caja registradora sin problema. A medida que las cosas se vuelven más valiosas, son más atractivas para lucrar y falsificar, además hay mucho en juego para quienes hacen este tipo de negocios. Entonces, si bien el mercado del whisky escocés ha continuado con un gran auge a lo largo de 2018, una nueva investigación ha revelado una realidad potencialmente inquietante: un gran porcentaje de esos whiskies podrían ser falsos.

La BBC informa que el distribuidor de whisky escocés Rare Whisky 101 tenía muestras de 55 botellas de whisky poco comunes probadas por el Centro de Investigación Ambiental de las Universidades Escocesas (SUERC), que utilizan técnicas avanzadas de datación por radiocarbono para determinar su edad. Al final, se determinó que 21 de esas muestras, o más de un tercio de ellas, eran diferentes de lo que la etiqueta pretendía.

En el mercado secundario, se estimaba que esos 21 whiskies valían más de $ 800,000, asumiendo que eran legítimos. Y extrapolando esos números aún más, Rare Whisky 101 cree que alrededor de $52 millones de dólares del costo de esas botellas eran falsos. Actualmente están circulando en el mercado secundario, ya sea en subastas, al por menor o en colecciones privadas.

Los peores resultados de estas pruebas fueron en las botellas que dicen que se produjo a partir de 1900 o antes. Cada una de estas botellas no pasó las pruebas de datación por carbono. “Creemos genuinamente que cada supuesta botella anterior a 1900 -y en muchos casos mucho más tarde- se debe asumir como falsa hasta que se demuestre que es auténtica, eso si la botella dice ser de una sola malta”, dice David Robertson, cofundador de Rare Whisky 101. “Este problema solo crecerá a medida que los precios de las botellas “raras” continúen aumentando”.

“La creciente demanda de este tipo de whisky está inevitablemente atrayendo elementos deshonestos al sector”, agregó Andy Simpson, otro cofundador de Rare Whisky 101. “Si bien sabemos que la gran mayoría de los vendedores de Rare Whisky no están sabiendo vender whisky falso a compradores confiados, imploramos a las casas de subastas, minoristas, propietarios de marcas y compradores que se abstengan de vender o comprar cualquier whisky escocés destilado anterior a 1900 a menos que tenga un certificado profesional de destilación año/cosecha por un laboratorio de datación que utilice carbono”.

Por supuesto, con resultados tan alarmantes, hay un instinto para cuestionar las pruebas en sí. Pero Gordon Cook, jefe del laboratorio de radiocarbono SUERC, defendió sus métodos. “Hemos recibido una ayuda significativa de los principales destiladores que proporcionaron muestras de whisky de edad conocida que nos permitieron comenzar este trabajo”, afirmó. “Sin embargo, ha sido nuestra colaboración con Rare Whisky 101 y su suministro de whiskies antiguos y selectos lo que nos ha permitido impulsar este trabajo hacia lo que consideramos la técnica Gold Standard para identificar la edad de un whisky. Es decepcionante ver el gran porcentaje de whiskies antiguos que resultan ser falsos. Sin embargo, hemos desarrollado una técnica muy poderosa para vencer a los estafadores y le aconsejaría a cualquiera que piense en vender, que lo revise muy bien antes de ofrecerlo, sobre todo si es un producto joven”.

Todo esto podría sonar como un anuncio por parte del laboratorio de radiocarbono SUERC. Pero, de nuevo, si planeas gastar hasta un millón de dólares en una botella de Scotch Whisky, probablemente tenga sentido dejar un poco de dinero en tu presupuesto para algunas pruebas, ¿verdad?