El jitomate está presente en muchas de las recetas tradicionales de platillos mexicanos. Platicando con distintos chefs, entre ellos Tomás Bermúdez de La Docena, mencionan al jitomate como uno de los ingredientes (junto con la sal) que no puede faltar en su cocina. Pero, ¿a qué se debe su relevancia?, a continuación te lo platicamos.
Su nombre científico es “Lycopersicon esculentum” y es una fruta perteneciente a la familia de las solanáceas. Su nombre en náhuatl es xïctomatl “fruto con ombligo” y debido a la palabra “tomatl” los conquistadores españoles lo llamaron “tomate”, hoy lo conocemos como jitomate o tomate, dependiendo la región.
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A pesar de que algunos datos apuntan a que se originó en Perú, fue en México donde se ha cultivado, cuidado y comercializado. Tal es su relevancia en nuestro país que su uso se remonta a las culturas prehispánicas, principalmente, como ingrediente vital para sus platillos, aunque también existen vestigios que fue utilizado para pagar los impuestos.
Fue gracias al descubrimiento de América que los europeos hoy pueden disfrutar de este producto. En el siglo XVI llegó a Europa gracias a los viajes que hacían los conquistadores, la primera receta publicada que se conoce para preparar “salsa de tomate al estilo español” data del año 1692.
Los aportes nutricionales que ofrece el jitomate son tan variados como la cantidad de platillos que se pueden cocinar con él. Por ejemplo, es buena fuente de fibra, vitamina C y potasio, y su color rojo nos indica que contiene betacarotenos, una forma de vitamina A.
Además, es rico en licopeno, un carotenoide con un alto poder antioxidante, inhibe la oxidación en nuestras células y con ello las protege de desarrollar enfermedades cardiovasculares y cáncer.
También contiene luteína y zeaxantina, otros carotenoides también con función antioxidante y presentes en la retina, la mácula y el cristalino del ojo con lo que se asocia con la prevención de enfermedades como cataratas y degeneración macular.
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