Los cortados son una bebida favorita de los baristas con origen español; su nombre significa “cortar”, ya que el espresso se suele mezclar con leche vaporizada. Esta bebida equilibrada es deliciosa con un pastelito por la mañana o como un estimulante por la tarde. Pero, ¿qué diferencia a un cortado de otras bebidas que combinan espresso y leche, como los lattes, los cappuccinos o los macchiatos? La clave está en la proporción. Si quieres pedir un cortado en tu próxima visita a la cafetería, esto es lo que necesitas saber.
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¿Qué es un café cortado?
Kaleena Teoh, cofundadora y directora de educación de Coffee Project New York, explica: “Un cortado es básicamente una proporción de uno a uno de espresso y leche vaporizada”. En una cafetería especializada típica, pedir un cortado significa que recibirás aproximadamente 60 ml de espresso y 60 ml de leche, es decir, una bebida de unos 120 ml. Es más pequeño que muchas otras bebidas populares de cafetería, y Teoh describe su tamaño como intermedio entre un espresso macchiato y un flat white. Un cortado tradicional no lleva azúcar; sus únicos ingredientes son el espresso y la leche vaporizada, que le aporta un toque dulce gracias a los azúcares de la leche (algunas leches vegetales están endulzadas, mientras que la leche normal contiene azúcares naturales). Para una bebida más dulce, Teoh sugiere una versión cubana del cortado llamada Cortadito, que se endulza con leche condensada o un poco de azúcar. Lo describe como la bebida perfecta para quienes buscan el equilibrio entre leche y espresso con un toque más dulce.
¿Cómo se prepara un cortado?
Los cortados se preparan tradicionalmente con una máquina de espresso. Teoh tiene un método sencillo: «Primero, se prepara un espresso. En la mayoría de las cafeterías, se prepara un espresso doble, de aproximadamente 60 ml. Luego, se añaden 60 ml de la leche de preferencia (de vaca o vegetal) y se vaporiza para incorporar aire. Simplemente se vierte sobre los 60 ml de espresso».
Es común servir los cortados en vasos pequeños, de manera que la bebida llene completamente el vaso. Muchos baristas optan por un vaso Gibraltar, un vaso corto y estriado con un borde medio. Como los cortados suelen servirse en estos vasos, algunas cafeterías (como Blue Bottle) simplemente los llaman Gibraltar.
Es tradicional usar leche de vaca en un cortado, pero muchas leches vegetales (especialmente la de avena y la de almendras) se vaporizan bien y se pueden usar para preparar versiones sin lácteos. A Teoh le encantan estas bebidas porque aún se aprecia la intensidad del espresso. “No se ahoga en leche”, dice. “Es un buen equilibrio de sabores”.
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¿Se puede preparar un cortado sin cafetera?
Aunque no tengas una cafetera espresso en casa, puedes recrear la experiencia de un cortado de cafetería. Si tienes una Nespresso o Keurig, configúrala para preparar espresso y asegúrate de usar la misma cantidad de leche que de espresso (la proporción 1:1 es clave para la bebida). Para espumar la leche en casa sin vaporizador, Teoh recomienda usar un espumador de mano para airearla y obtener la textura adecuada. Para mejores resultados, calienta la leche en el microondas o en la estufa hasta que alcance entre 54 y 66 °C. Usa el espumador para airear la leche antes de añadirla al espresso.
Si no tienes una cafetera Keurig o Nespresso, Teoh recomienda usar café instantáneo cristalizado de marca especializada, que puedes comprar en línea o en tu cafetería favorita; pídele una recomendación a tu barista. (¡Hay muchísimos cafés buenos en línea!). No sigas las instrucciones del paquete, que están diseñadas para preparar una bebida similar al café de filtro. En su lugar, añade un poco de agua para imitar la concentración y la textura del espresso. Luego, añade la leche espumada (manteniendo la proporción 1:1) y disfruta. También puedes preparar un cortado helado con este método usando leche fría y añadiendo hielo.
La belleza del cortado reside en cómo la leche suaviza el amargor del espresso, permitiendo que los sabores se aprecien plenamente. La próxima vez que pidas algo rico en tu cafetería favorita, pide un cortado. ¡Quizás se convierta en tu bebida habitual!
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