Aprender sobre vino puede parecer una tarea abrumadora. Si bien dominarlo es un camino que dura toda la vida, la buena noticia es que empezar puede ser muy divertido; al fin y al cabo, implica beber vino. Si intentas aprender más sobre vino pero no sabes por dónde empezar, aquí tienes 15 consejos de algunos expertos en el tema.
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Aprende los conceptos básicos
Ashley Broshious, directora de vinos del Zero Restaurant + Bar de Charleston, sugiere empezar poco a poco. “Primero, empieza por comprender la región, sus variedades de uva, estilos de vino, su gente, su paisaje y su cultura”, afirma. “Esto te dará una base sólida y ayudará a quienes recién están aprendiendo a apasionarse por los vinos”.
Indaga el porqué
Tras dominar los fundamentos, Tali Dalbaha, sommelier y asesora del mercado estadounidense del Consejo del Vino de Burdeos, sugiere descubrir el porqué. «Es mejor centrarse en comprender por qué funcionan las cosas en el mundo del vino, por ejemplo, por qué ciertas uvas crecen en ciertas zonas y por qué maridan bien con la gastronomía local», afirma.
Cuestiona
Mantén la curiosidad y no tengas miedo de hacer preguntas durante el proceso. “No hay nada mejor que ir a catas, conocer a la gente que trabaja en estas regiones vinícolas y hacer preguntas”, dice Jane Lopes, directora de vinos de Attica en Melbourne. Como dicen, no hay preguntas tontas, sobre todo en el mundo del vino.
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Frecuenta bares de vinos locales
Fabien Piccoli, sommelier de Antica Pesa en Brooklyn, se mantiene al día visitando las vinotecas locales. Sugiere asistir a catas, eventos y seminarios en locales locales para conocer nuevas botellas, productores y añadas.
Hazte de un mentor
Bill Burkart, sommelier de The Grill Room en el Hotel Windsor Court de Nueva Orleans, sugiere mantener un diálogo constante con alguien con más experiencia. “Empecé a pedirle al director de vinos que me dedicara unos minutos cada día para enseñarme al menos una cosa que no supiera. Te sorprendería cómo las pequeñas cosas se van sumando con el tiempo”.
No dejes de probar
La mayoría de los sommeliers coinciden en que catar tanto como sea posible es la mejor manera de aprender sobre el vino. Ronald Buyukliev, sumiller principal del Estiatorio Milos en The Cosmopolitan de Las Vegas, utiliza un enfoque de dos pasos. “Primero, hay que leer. Una vez que se domina lo básico, se tiene una sólida base teórica y se puede pasar al segundo paso, que es la cata”. Buyukliev sugiere familiarizarse primero con el estilo clásico de la región para comprender mejor la tipicidad de una botella regional clásica. Por ejemplo, si sientes curiosidad por el vino toscano, comienza probando un Chianti Classico en lugar de un tinto de una zona menos conocida de la región.
Katherine Dandridge, sommelier de Quill, recomienda después de la cata hacer algo relacionado con la región. “Leer sobre la historia o probar la gastronomía regional me ayuda a disfrutar más del vino, ya que me prepara para el momento”, afirma.
Date un capricho de vez en cuando
Ashley Broshious recomienda ahorrar y comprar una botella de alta gama de la región que estés estudiando. “El vino es una de las pocas cosas en el mundo que estimula los cinco sentidos y el intelecto al mismo tiempo. El vino es multifacético, ¡y tus estudios también deberían serlo!”, afirma.
¿Cuál es la diferencia entre un enólogo y un sommelier?
Estudia
Para algunas personas, aprender en un entorno más tradicional funciona mejor. “Cursé el WSET Advanced cuando me iniciaba en el mundo del vino y el ambiente del aula me resultó muy útil”, afirma Stacey Gibson, socia de Park Avenue Fine Wines de Portland, quien posteriormente estudió con la Corte de Maestros Sommeliers.
Toma notas
A veces, simplemente tomar notas marca la diferencia. “Después de 20 años, he tenido que adaptar mi enfoque de la absorción”, dice D. L. Lynn Proctor, Maestro Sumiller y director de Fantesca Estate & Winery. “Ahora simplemente me planto en un lugar y escribo notas. Notas sobre todo lo que me rodea: la tierra, el aroma, el paisaje. El vino en sí suele ser lo último sobre lo que escribo”, dice.
Ve directo a la fuente
“Ver de dónde provienen las uvas y cómo se siente el suelo es clave”, dice Proctor. “Inviertan lo que puedan en visitar estas regiones y aprender de los viticultores, enólogos y propietarios”. Luke Sullivan, sommelier jefe de Gran Tivoli y Peppi’s Cellar de Nueva York, coincide con esta opinión. “Pueden leer todo lo que quieran sobre Borgoña y dibujar todos los mapas, pero si recorren en bicicleta los grands crus en verano, seguro que los comprenden mejor”, afirma.
Katey Walker, directora de vinos de The Essex, coincide. “Recorrer un viñedo y catar con el enólogo; aprender sobre la geografía, el suelo, las prácticas agrícolas y el estilo de vinificación, y ver de primera mano dónde crecen mejor las diferentes variedades en su viñedo es una experiencia de aprendizaje increíble”, afirma.
Poner la pluma sobre el papel
Ser creativo con los estudios también es importante. Victoria James, directora de bebidas y socia de Cote en Nueva York, comenta que usa tarjetas didácticas y se graba leyéndolas en voz alta. “Escuchaba estas grabaciones en el tren, incluso mientras dormía”, comenta. “De alguna manera, con suficiente tiempo y dedicación, todo se absorbe”.
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Participa en catas a ciegas
Gibson también recomienda probar la cata a ciegas. Esto te obligará a evaluar un vino por completo y sin prejuicios y te ayudará a aprender la jerga que se usa para describirlo. “Evaluar la calidad de la fruta, el equilibrio, los taninos, la acidez y otros aspectos sin prejuicios ayuda a ampliar el paladar y a comprender mejor el vino”, afirma.
Marina Baronas, directora de restaurantes de The Vinoy Renaissance St. Petersburg Resort & Golf Club, suele pedir a los camareros que preparen catas a ciegas. “Me gusta catar al menos una variedad nueva cada mes y explorar diferentes regiones vinícolas siempre que puedo”, comenta.
Recursos, recursos, recursos
Casi todos los sommeliers que entrevisté recomendaron GuildSomm, el Atlas Mundial del Vino de Hugh Johnson y el sitio web de Jancis Robinson como recursos clave. James también cita el podcast “Brindo por Eso” de Levi Dalton. Dandridge sugiere también contactar con las oficinas de turismo locales, señalando que estas agencias pueden poner a los consumidores en contacto directo con viticultores y viticultores.
Aprende algo nuevo cada día
“Cada día aprendo algo nuevo”, dice James, “sobre la actualidad del mundo del vino, las regiones, las uvas, los productores, etc.” Esto puede ser tan sencillo como leer una publicación especializada o hojear un artículo de una revista. “Toma un libro para principiantes, como Vino para Dummies, y lee un capítulo al día. Al día siguiente, asegúrate de repasar lo leído y ponte a prueba.”
Cuestiona lo más posible
Para Lopes, simplemente prestar atención es fundamental. “En cada reunión que mantengo con un distribuidor o enólogo, aclaro algunas cuestiones. ¿Cómo fue realmente esa cosecha? ¿Qué problemas afectan a esta región? ¿Hay nuevas tendencias o legislación importante?”, coincide James, señalando que contextualizar el vino también es fundamental. “Lo más importante como sommelier no es sólo informarse sobre el vino, sino también sobre el panorama general, como por ejemplo, cómo la bebida se integra en nuestra cultura”. Para ello, James recomienda leer libros que no sean de vino y el periódico. “Primero, conoce el mundo que te rodea. Miro el tiempo en mi teléfono en Borgoña, Burdeos, Champaña y Toscana todos los días. Es bueno estar al tanto de lo que ocurre en el mundo”.
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