En la búsqueda por erradicar el azúcar blanco de nuestra dieta y encontrar sustitutos más saludables fueron varias las alternativas que se sumaron a la lista. Desde edulcorantes de dudosas consecuencias para la salud, hasta opciones más naturales. La panela es una de ellas. Pero, ¿cuánto mejor o más saludable es la panela en relación al azúcar refinado?
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¿Tiene efectivamente algún beneficio incluirla en nuestra dieta o se trata simplemente de una versión algo más saludable que el azúcar pero no por ello, sana al fin?
Los beneficios de comer panela
La panela, también conocida como raspadura, piloncillo o rapadura, es un producto derivado de la caña de azúcar que conserva gran parte de los nutrientes presentes en la planta. A diferencia del azúcar blanco, que se somete a un proceso de refinamiento que elimina la mayoría de los nutrientes, la panela retiene minerales importantes como el calcio, el hierro, el magnesio y el potasio.
Estos minerales son esenciales para el funcionamiento adecuado del cuerpo humano, contribuyendo a la salud ósea, la función muscular y nerviosa, y la regulación de la presión arterial.
La panela contiene una variedad de antioxidantes, incluyendo polifenoles y flavonoides, que ayudan a combatir el daño causado por los radicales libres en el cuerpo. Estas sustancias antioxidantes pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes tipo 2.
Además de minerales y antioxidantes, la panela también es una buena fuente de vitaminas del complejo B, que son importantes para el metabolismo energético y la salud del sistema nervioso. También contiene pequeñas cantidades de aminoácidos, los bloques de construcción de las proteínas, que son esenciales para la reparación y el crecimiento de los tejidos corporales.
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Panela vs azúcar blanco: ¿cuál es mejor?
En contraste con la panela, el azúcar blanco refinado carece de nutrientes y antioxidantes debido a su proceso de refinamiento. Este tipo de azúcar se somete a múltiples procesos de purificación que eliminan todas las impurezas y componentes no deseados, incluyendo los minerales y vitaminas presentes en la caña de azúcar cruda. Como resultado, el azúcar blanco proporciona calorías vacías sin ningún beneficio nutricional adicional.
El consumo excesivo de azúcar blanco refinado se ha asociado con una serie de consecuencias negativas para la salud, tales como la propensión a la obesidad, desarrollo de diabetes tipo 2,de enfermedades cardíacas y de caries dentales. Esto se debe a su alta concentración de calorías y su rápido impacto en los niveles de azúcar en la sangre.
La panela, por el contrario, ofrece una opción más equilibrada. Su perfil nutricional superior, combinado con su sabor dulce y terroso, la convierte en una alternativa atractiva al azúcar blanco refinado. Al optar por la panela en lugar de azúcar blanco, se puede reducir la ingesta de calorías vacías y aumentar la ingesta de nutrientes esenciales, lo que puede tener beneficios significativos para la salud a largo plazo.
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Qué dice la OMS
Finalmente, es importante destacar que, de acuerdo con el documento emitido por la Organización Mundial de la Salud, lo más aconsejable es no utilizar edulcorantes no azúcar como forma de reducir enfermedades no transmisibles. “Las personas deberían reducir totalmente el dulzor de la dieta, desde una edad temprana, para mejorar su salud”, sostuvo Director de Nutrición e Inocuidad de los Alimentos de la OMS, Francesco Branca.
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