Precios, pequeñas producciones y sustentabilidad marcaron la conversación que Honore Comfort, vicepresidenta de Marketing Internacional de Wine Institute, sostuvo en Ciudad de México con sommeliers, importadores y periodistas. Un encuentro que permitió explorar la diversidad del vino californiano en un momento de transformación para la industria.
La región con mayor volumen de producción de Estados Unidos se encuentra frente a una paradoja. Durante varias décadas su reputación frente al mundo se construyó, en gran medida, alrededor del lujo enológico y bodegas míticas, pero este suntuoso panorama que compila algunas de las bodegas y Denominaciones más prestigiosas del mundo, convive con una diversidad vitivinícola con un gran potencial por ser descubierto en mercados como el mexicano.
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En un contexto internacional donde impera un menor consumo de alcohol, presión sobre los precios y nuevas expectativas entre los compradores, dar a conocer el amplio paisaje que representa la región emerge como una prioridad. Con esta perspectiva, Honore Comfort, vicepresidenta de Marketing Internacional del International Wine Institute, visitó la tercera semana de octubre Ciudad de México para reunirse con sommeliers, importadores y periodistas especializados.
La conversación se desarrolló en LENEZ Ber de Vinos, donde una selección de cinco etiquetas californianas acompañó el intercambio de ideas y una propuesta gastronómica que transitó entre influencias mediterráneas y distintas expresiones de las cocinas de México. Durante el encuentro destacaron tres asuntos centrales para la industria: el precio del vino como factor de competitividad, las oportunidades que las pequeñas producciones y las Denominaciones menos conocidas encuentran en el panorama actual del mercado y la sustentabilidad como distintivo de los viñedos del productor más importante de Estados Unidos.
Los vinos elegidos para la ocasión pusieron un acento en estos temas, desde el espumoso Decoy Brut hasta Double Diamond Cabernet Sauvignon de Schrader Cellars, pasando por Fess Parker Chardonnay, Massican Gemina y Dierberg Pinot Noir, la selección reunió estilos, variedades y regiones con posiciones muy diferentes dentro del mercado.
La visita de Honore coincide con un momento de reajuste para la industria estadounidense, ya que según información publicada en el documento State of US Wine Industry 2026 de First Citizens Bank las ventas de vino en Estados Unidos disminuyeron 2 por ciento en volumen durante 2025. A pesar de que esta contracción fue menor que en 2024, la publicación prevee una recuperación gradual.
Para California que concentra 81 por ciento de la producción estadounidense, estas cifras planean desafíos y nuevas perspectivas de comercialización. La importancia de reforzar sus conexiones y enlazarse con nuevos consumidores y destacar el valor de sus vinos frente a la cultura NoLo – No Alcohol, Low Alcohol-.
Una nueva percepción del valor
La relación entre el precio y la calidad fue uno de los puntos centrales del encuentro. Para California, Napa Valley ha representado una parte de su prestigio internacional asociado a la exclusividad, sin embargo, la realidad comercial del estado es mucho más amplia.
El Golden State reúne grandes grupos vitivinícolas, bodegas familiares y proyectos de pequeña escala que participan en distintos segmentos de mercado. Esta diversidad ofrece una gran oportunidad de replantear la forma en la que los consumidores mexicanos se aproximan a sus regiones productoras.
El estudio de First Citizens Bank en colaboración con Silicon Valley Bank identifica una transformación importante en los hábitos de compra. Mientras los vinos de menos de 12 dólares enfrentan una caída pronunciada en el mercado estadounidense, las bodegas que logran comunicar una propuesta de valor diferenciada muestran mejores resultados que aquellas que compiten exclusivamente mediante descuentos.
Aunque estas cifras corresponden al mercado interno estadounidense y no describen directamente el comportamiento de las importaciones mexicanas, permiten entender las presiones comerciales que enfrentan los productores.Para México, el desafío tiene características propias. Los costos logísticos, los impuestos y la estructura de distribución influyen en el precio final, mientras que el consumidor encuentra una oferta cada vez más diversa de vinos nacionales e importados.
La selección presentada en LENEZ permitió abordar esta amplitud desde la copa. Decoy Sparkling Brut y Fess Parker Chardonnay 2023, de Santa Barbara County, representaron propuestas de estilos y posicionamientos diferentes a los grandes vinos de colección. En el otro extremo, Double Diamond Cabernet Sauvignon 2023, de Napa Valley, permitió reconocer la vigencia de una región cuya reputación continúa siendo uno de los activos comerciales más importantes de California.
El interés por etiquetas de distintas categorías también abre oportunidades para restaurantes y wine bars, donde la selección y el servicio especializado pueden introducir nuevos productores y denominaciones sin depender exclusivamente del reconocimiento de una marca.
Las otras Denominaciones de California y el valor de las pequeñas producciones
La diversidad territorial fue otro de los grandes temas de la conversación. California cuenta con una geografía vitivinícola marcada por la influencia del Pacífico, las cadenas montañosas, la altitud y las variaciones de temperatura. Estas condiciones permiten desarrollar estilos considerablemente distintos, incluso entre denominaciones relativamente próximas.
El Pinot Noir 2021 de Dierberg Vineyards, procedente de Sta. Rita Hills, ofreció una referencia concreta de esta diversidad. Ubicada en Santa Barbara County, Sta. Rita Hills se caracteriza por su exposición a las corrientes frías del Pacífico y por condiciones que favorecen una maduración prolongada. La influencia marítima contribuye a preservar la acidez natural de las uvas, un elemento especialmente importante para variedades como pinot noir y chardonnay.
La conversación sobre regiones menos conocidas también conduce hacia denominaciones como Anderson Valley, Santa Cruz Mountains, El Dorado y distintas zonas de la Costa Central que comparten un enfoque vitivinícola basado en la enología de terroir extremo, la influencia de la topografía accidentada y microclimas marcados.
Sin embargo, descubrir estas regiones implica desafíos comerciales. Las bodegas de menor escala suelen trabajar con volúmenes limitados y requieren canales de distribución capaces de comunicar su identidad, además de compradores dispuestos a incorporar etiquetas que todavía no cuentan con un reconocimiento amplio.
En este terreno, los sommeliers y los importadores especializados desempeñan un papel importante al construir una oferta que refleje la diversidad regional y no solamente las denominaciones de mayor presencia internacional.
La presencia de Massican Gemina 2023 permitió ampliar la discusión hacia las variedades y las influencias culturales que están enriqueciendo el panorama vitivinícola del estado. Fundado por Dan Petroski, Massican encuentra inspiración en los vinos blancos italianos, particularmente en las variedades y los estilos del Mediterráneo.
Las manos mexicanas detrás de los vinos de California
Gemina reúne greco, falanghina y fiano, tres variedades estrechamente relacionadas con la tradición vitivinícola del sur de Italia. Su elaboración en California demuestra cómo los productores pueden reinterpretar variedades históricas desde condiciones agrícolas y climáticas distintas a las de sus regiones de origen.
El proyecto resulta especialmente interesante en un momento en que la identidad regional no se construye exclusivamente alrededor de las variedades que dieron prestigio internacional a una zona. La exploración de otras cepas, las producciones especializadas y las decisiones de vinificación orientadas a preservar la frescura amplían las posibilidades de California en un mercado donde los consumidores profesionales buscan referencias más específicas.
Para México, estas propuestas representan una oportunidad de diversificar las cartas de vino y ampliar el conocimiento de California más allá de sus cabernet sauvignon y chardonnay tradicionales.
La huella verde de California
La sustentabilidad ocupó un lugar relevante durante el encuentro, especialmente por su importancia en la competitividad internacional y en el futuro de la producción vitivinícola.California cuenta con una trayectoria de más de dos décadas en el desarrollo de programas sectoriales orientados a medir y mejorar las prácticas agrícolas y enológicas.
En 2002, Wine Institute y California Association of Winegrape Growers impulsaron el Sustainable Winegrowing Program, una iniciativa que sentó las bases para la evaluación sistemática de aspectos ambientales, sociales y económicos dentro de la industria. Los resultados más recientes muestran la dimensión que han alcanzado estos esfuerzos.
De acuerdo con el reporte 2025 California Wine Community Sustainability, publicado en agosto de 2026 por California Sustainable Winegrowing Alliance (CSWA), aproximadamente 70 por ciento de la superficie de viñedo destinada a uva para vino cuenta con alguna certificación de sustentabilidad, mientras que más de 90 por ciento del vino californiano se produce en bodegas certificadas como sustentables.
El informe también documenta mejoras en 65 por ciento de los criterios analizados en viñedos y en 53 por ciento de los correspondientes a bodegas en áreas como áreas como el manejo eficiente del agua, la conservación del suelo, la biodiversidad, el consumo energético y las condiciones laborales.
Para las bodegas, la adopción de estas prácticas representa una herramienta de gestión y una inversión de largo plazo. Para los compradores internacionales, ofrece información adicional sobre los procesos productivos y el origen de los vinos.
México, un mercado para amplificar la comversación
En una entrevista publicada por The Drinks Business en mayo de 2026, Comfort identificó la relevancia como uno de los principales desafíos actuales de la industria. La ejecutiva señaló que una nueva generación de consumidores está modificando su relación con el vino, con una tendencia a beber menos, pero elegir mayor calidad cuando decide consumirlo.
Su perspectiva ayuda a entender por qué el trabajo internacional de California necesita incorporar nuevas formas de comunicación y experiencias que conecten con las expectativas actuales. La comida en LENEZ ofreció un contexto particularmente apropiado para abordar estas inquietudes.
El menú comenzó con preparaciones como gravlax de salmón mediterráneo, burrata con jitomates heirloom y tartar de res, antes de incorporar sabores mexicanos de mayor intensidad: doraditos de chicharrón prensado con frijol maneado, salbute de cola de res en recado negro y taquitos de pescado blanco estilo Baja California. El recorrido concluyó con arroz con leche brûlée y pastel de tres leches.
La diversidad culinaria permitió situar los vinos dentro de una conversación más amplia sobre sus posibilidades en la mesa mexicana, desde la frescura de los blancos y espumosos hasta las distintas expresiones de pinot noir y cabernet sauvignon.
Para importadores, sommeliers y periodistas, el encuentro también puso sobre la mesa preguntas relacionadas con la disponibilidad de etiquetas, los precios y el potencial de productores que todavía tienen una presencia limitada en México. La visita de Comfort permitió revisar estos asuntos desde la perspectiva de una industria que enfrenta ajustes, pero que cuenta con una diversidad territorial, técnica y productiva considerable.
California Wines
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