Un jitomate que no cumple con el tamaño esperado, una fruta demasiado madura para el anaquel o un platillo que vuelve casi intacto a la cocina pueden parecer pérdidas pequeñas. Pero detrás de cada alimento que termina en la basura hay algo mucho más grande: tierra, agua, energía, transporte, trabajo y dinero que también se desperdician.
En México, cada año se pierden y desperdician cerca de 30 millones de toneladas de alimentos, una cantidad equivalente a aproximadamente dos tráileres por minuto. Se estima, además, que alrededor del 70 % de esos alimentos todavía podrían ser comestibles.
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La dimensión ambiental es igual de relevante. Producir los alimentos que finalmente no se consumen implica utilizar cerca de 40 mil millones de metros cúbicos de agua al año, equivalentes al agua que requeriría la población mexicana durante 2.4 años.
Por eso, hablar de desperdicio debería llevarnos también a hablar de aprovechamiento.
Una fruta madura sigue teniendo sabor. Una verdura imperfecta conserva su valor nutricional. Y un excedente que ya no encontró espacio en un anaquel puede tener todavía el destino para el que fue producido: alimentar.
Esta mirada abre posibilidades para toda la cadena gastronómica. Desde productores y centrales de abasto hasta supermercados, hoteles y restaurantes, existe la oportunidad de identificar excedentes y darles una segunda ruta antes de que pierdan su valor. En las cocinas, además, la creatividad puede convertir ingredientes cercanos a su madurez en nuevas preparaciones, mientras que una mejor planeación de compras, inventarios y porciones ayuda a prevenir el desperdicio desde el origen.
En la Red de Bancos de Alimentos de México, este principio se convierte en acción: durante 2025 se distribuyeron 204,585 toneladas de alimentos que evitaron convertirse en desperdicio y se canalizaron hacia personas y familias que podían aprovecharlos. El modelo busca mantener los alimentos dentro de la cadena de consumo humano y, al mismo tiempo, reducir el impacto ambiental asociado a su desperdicio.
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Especialmente cuando más de 40 millones de mexicanos viven en inseguridad alimentaria, desperdiciar alimentos que todavía pueden consumirse plantea una contradicción que no podemos ignorar.
Quizá el cambio comienza por dejar de preguntarnos únicamente cuánto alimento tiramos y empezar a preguntarnos cuánto valor estamos dejando ir. Porque aprovechar mejor lo que producimos no significa conformarnos con menos: significa reconocer todo lo que tuvo que suceder para que un alimento llegara hasta nuestra mesa.
Y entender que aprovechar es una forma de cocinar, consumir y producir con responsabilidad.
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