Si bien hoy la Fiesta de San Patricio es ocasión de celebración en varios rincones del mundo, se trata de una fiesta irlandesa que recuerda a su santo patrono, más exactamente, a la fecha de de su muerte. Así las cosas, en la Fiesta de San Patricio originalmente prevalecía el espíritu religioso. Sin embargo, hoy esa impronta ha quedado algo opacada y el 17 de marzo se celebra la cultura irlandesa en general con mucha cerveza. Pero, ¿por qué cerveza?
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Lo cierto es que la celebración está cargada de iconografía alusiva con sus tréboles, banderas y cerveza teñida de verde. Y resulta casi inevitable no contagiarse de esa gran alegría que genera la festividad.
El origen de la celebración de San Patricio
Antes de sumergirnos en el porqué de beber cerveza en la Fiesta de San Patricio, es importante entender un poco sobre el origen de esta festividad. San Patricio fue un misionero cristiano que vivió en el siglo V y es conocido por haber llevado el cristianismo a Irlanda.
Según la tradición cristiana, utilizó el trébol de tres hojas para explicar el concepto de la Santísima Trinidad a los habitantes paganos de la isla. El 17 de marzo, fecha de su muerte, se convirtió en el Día de San Patricio y eventualmente se convirtió en una fiesta nacional en Irlanda.
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Por qué se bebe cerveza en San Patricio
La conexión entre San Patricio y la cerveza tiene varias explicaciones. Una de las más populares se remonta a la tradición católica de levantar la prohibición del consumo de alcohol durante el período de Cuaresma en honor al santo.
Durante la Cuaresma, que comienza el Miércoles de Ceniza y termina en Semana Santa, los católicos tradicionalmente se abstienen de consumir carne y alcohol como parte de su penitencia. Sin embargo, en el Día de San Patricio, se levantaba temporalmente esta restricción, permitiendo que la gente disfrutara de bebidas alcohólicas, incluida la cerveza.
Otra explicación se relaciona con la rica historia cervecera de Irlanda. La cerveza fue parte integral de la cultura irlandesa durante siglos, con una tradición de elaboración de cerveza que se remonta a la época de los celtas. Durante la Edad Media, los monasterios irlandeses se convirtieron en centros de producción de cerveza, y esta bebida se convirtió en un elemento básico en la dieta de la población.
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La Importancia de la cerveza en la celebración actual
Hoy en día, la cerveza sigue desempeñando un papel central en la Fiesta de San Patricio tanto en Irlanda como en todo el mundo. En Irlanda, se celebra con desfiles, música en vivo, bailes y, por supuesto, mucha cerveza. Las cervecerías locales, como Guinness y Smithwick’s, suelen lanzar ediciones especiales y promociones durante esta época del año, atrayendo a locales y turistas por igual.
Fuera de Irlanda, la celebración de San Patricio también está asociada con el consumo de cerveza, especialmente de cerveza verde. La tradición de teñir la cerveza de verde el 17 de marzo se remonta a la década de 1910 en Estados Unidos, cuando los inmigrantes irlandeses comenzaron a hacerlo como una forma de expresar su orgullo por su herencia cultural.
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